潘紹棠人類進入二十世紀以來，隨著科技的日益進步和迅速發展，同時它也提醒了人們對生存空間的多重認識，首先表現在對環境的切身影響的覺醒，開始審視居住空間的改善，以及對綠化、清新空氣需要的必要，進而重視到環境的美化，并發展成為在城市建設中設置公共藝術成為一種高雅風尚。
在這里首先要認識公共藝術的一般概念，所謂公共藝術，并沒有十分明確的界定，有時公共藝術可以象征一個民族的風貌，象征一個國家或一個地域的繁榮和昌盛，也可成為一個古老文明的標志。也有時是對歷史文化遺產的再認識，有的則由實用功能向藝術功能全面過渡，如中國的長城，埃及的金字塔，希臘的巴特農神廟等均屬此例。有的已成為人類的共同文化財富和遺產。公共藝術不僅包括大型的室外特定雕塑，有的學者認為：地標、紀念牌、實用體、建筑的裝飾品、均可作為公共藝術的功能。
小的如路標、報欄、商招、公共空間的步道、椅凳、欄桿、塔臺、路燈、旗幟、信箱、電話亭、垃圾桶、噴水池、救火栓、公共車站牌等等，均可做為公共藝術的設計對象。廣泛的認識公共藝術是有深刻意義的。國內不少城市已開始注意到這些公共設施的藝術品味，珠海市的公共汽車站，廣州的電話亭和商招均出巨資進行了精心設計與制作。
是從實用性到欣賞性的很好實踐。但也必需認識到，“公共”一詞，它代表的是公眾，它不同于在美術館和畫廊的藝術陳列，它以大多數人的藝術品味為追求的前提。當我們重新認識歷史上的公共藝術時，不難發現它太多的與宗教和統治者的權利有關，中國眾多的石窟和陵墓藝術便是極好的例證。打開世界藝術史時，也充滿了這方面的實例。
過去所推崇的大多為紀念性的公共藝術，如偉人、文化名人和英雄人物的紀念碑雕塑，它均有著明確的宣傳導向。大多由官方出資建造，目的讓人們敬仰，而它的質量均取決于官方和個別藝術家的關系。現今由于廣大民眾對公共事物參與意識的逐漸增強，對公共場所的藝術設施的參與也主動多了，開始時一些公共藝術設施因為是從無到有，群眾很少表示不滿，但日子久了會對一些不成功之作，出現要求拆除的愿望。近二十余年來，由于人們普遍環境意識的增強，許多公共藝術品，不僅要滿足人們觀賞的需求，有時還要滿足人們對它產生的攀登、觸摸、拍攝等的需求，如亨利?
摩爾的不少雕塑就考慮到這種情況。當然也要有安全方面的考慮，要避免公共藝術與公共安全方面產生矛盾。例如一些交通路口和道路中心小區的雕塑，常常被忽視了觀眾安全方面的考慮。公共藝術在材料上也不能危害對環境的保護，安裝前要作結構安全檢查，如抗震防風災等的能力，注意到對人畜的安全，同時要有定期的清潔和維護公共藝術的制度。作為公共藝術的重要組成部分，當然是雕塑藝術，但它不同于室內架上的雕塑，它不是雕塑家個人創作的自由展示，它的經費取自公眾，又是城市建設的有機組成部分，它必需與園林、建筑、投資人、各界代表充分協商，它是集體性的藝術事業。
它必需面向廣大社會，從場所的選擇等全過程均要給群眾以參與的機會。是群眾參與下完成的藝術。要與人們的情感相融合，成為人們精神生活中的有機組成部分。它有一種不可遷移性，如廣州的五羊雕塑，是不能移往別處的。公共雕塑要有綜合配套設計與建設，它不應該只考慮短期的政治需要，不能服務于一時一地的政治口號。文革期間我們是有著這方面的深刻教訓的。
當然在特定歷史場所樹立紀念雕像今后還是需要的。現今世界上不少國家，在發展公共藝術上采取了“百分比藝術建筑”的有效作法，它的基本涵義是：用藝術來從事環境建設，使藝術與周圍環境融合，因而形成一種新型的公眾藝術。它的作法是從中央政府到各級地方政府，以有效的立法形式，規定在公共工程建設總經費中提出若干百分比作為藝術基金，它僅限于用作公共藝術品建設與創作的開支。
人們通常將這種作法稱之為“百分比藝術建設”。這種作法的優點是，有了長期立法的強制性保證，就不會因個別領導人員的去留而產生公共藝術興衰的弊病，更重要的是使公共藝術的建設資金有了非常穩定的保證。作者曾去一些不小的城市應邀對標志性雕塑的評審，由于缺乏立法的手段，常常一些方案久議而不決。有時已定好的方案，由于個別主持人的離退而不了了之。這恰恰說明各級領導重視的必要性，但有的領導人怕花了巨資后，又對所采用的方案產生爭議，在這方面國外一些可行的作法是，由政府設置專司其事的機構，如美國則有由總統任命的公共服務署，它專管公共藝術事業，將所有公家出資的公共藝術的建設與維護均由該署負責，效果良好。
各州政府也有這方面的相應機構。重要的是要在觀念上解決公共藝術可有可無的陳舊觀念，當然發展中會遇到一些麻煩和曲折，但只要認識到它的目的在于培育公眾對美的普遍素質，并對一個國家和一個地區增添文化藝術財富，甚至帶來經濟效益。例如美國十大城市之一的達拉斯市，在1989年4月11日市議會通過了公共藝術建設條例的法案，它明文規定：凡市府公共工程，均要提撥建設總經費的1.5%作為公共藝術基金。
它的分配是1%作為購置公共藝術品及在公共場所安放之用。0.25%作為日后維護和保養公共藝術品之用，另0.25%作為公眾參與相關的公共藝術活動之用，如參觀、展示、講演、研習班或傳布公共藝術的媒體之用。目的在于引起大眾對公共藝術的興趣。因為公共藝術與藝術家單純個人作品展示不同，它是屬于廣大無名大眾的，大眾擁有對公共空間的使用權，因之一定要有一整套的合理程序，不能獨斷專行，使公共空間遭到扭曲與破壞，否則必然會遭到公眾的不滿與抵制，因此就要有大眾對公共藝術決策的參與。
通常由選出的社區代表來參與，但對公共藝術作者權益也要給予尊重。例如達拉斯市規定，在十年內非經作者同意不能移動和拆除他的作品，當然維護時也要請作者參與。而且還明文規定，市府有關部門日后一旦出售該藝術品時，創作者有權獲得售價15%的酬金。如作者去世，他的法定繼承人則享有二十年的此種權利。
為尊重作者的智慧，市府只能在非謀利的情況下，才可以用二維空間的手段復制這些作品。當然在創作時對作者也有嚴格要求，其中一項則規定作者每延誤一天則罰款50美元。人們會問，公共藝術的資金投入之后，它除了公眾在精神上受益之外，在經濟上是否純粹是一種單純的支出呢？回答是否定的，僅以達拉斯市為例，他們認識到公共藝術可以吸收大量的觀光者和游客，又能刺激經濟增長，僅1990年的經濟貢獻就達四千四百二十萬美元。
1984年在洛杉磯市召開奧運會期間，由于置放了大量公共藝術品，不僅提高了它的國際大都市的地位，而且那年商會估計，每投入一分錢就可產生2.4倍的周邊經濟效益。再如美麗的西雅圖市，自1973年頒布了公共藝術的百分比法以后，前十年就有了八百余件公共藝術品安置在各地公共場所。
因為有了健全和透明度的制度，才取得了巨大成效。在一些城市還明確規定了，公共藝術評委任期年限的限制，一般不能超過十年。公共藝術評委應包括建筑師、藝術家、市政工程代表、社區代表，必須作到公開、公平、公正的選擇藝術家和他的作品。已安放的藝術品，還要通過問卷調查，讓廣大群眾對其意義和價值進行品評，使藝術品與公眾對話，以便更好的確定公共藝術的特定地位。前幾年廣州市曾以公開讓廣大群眾投票方式評出“廣州十佳城市雕塑”。1996年深圳市南山區政府，以立法的方式確定，從城建經費中提取3%作為建立環境雕塑之用，這是非常值得稱贊的舉措。
它山之石可以攻玉，正在發展中的我國公共藝術事業，有必要很好的總結自己的成功經驗，同時也應結合我國的具體條件，由政府以立法的手段，從“百分比藝術建設”的成功經驗中，制訂出我國發展公共藝術的可操作的法規和法令，既要認識到公共藝術在社會主義精神文明建設中的特定地位和作用，也要充分估計到公共藝術會給一個城市可能帶來的經濟效益。
