莊嚴肅穆的天葬臺，盤旋飛翔的鷹鷲，舉世無雙的天葬場面，形成一個神秘世界，吸引著無數有緣或無緣走上西藏高原的人。但西藏到底有沒有骷髏墻，就連許多老西藏也僅僅是聽說而己，沒有幾個有緣走近。西藏著名作家馬麗華在《藏北圖庫游歷》一書中肯定地說西藏有骷髏墻，在藏北的“多多卡”便成為全西藏唯一保存頭骨的天葬臺了。從城北行署所在地的那曲圖庫鎮向東南走約300公里，就是比如縣。

比如即“母牦牛角”的意思，傳說這里原是一個“母牦牛部落”定居的地方。達摩寺多多卡天葬臺就位于比如縣城西郊，也是骷髏墻所在地。天葬是藏族人民最能接受、也是藏區最普遍的一種葬俗。依據西藏古墓遺址推斷，天葬可能起源于公元7世紀以后，有學者認為，這種喪葬形式是由直貢噶舉所創立的。公元1179年直貢巴仁欽貝在墨竹工卡縣直貢地方建造了直貢替寺，并在當時推行和完善了天葬制度。

關于天葬，藏傳佛教認為，點燃桑煙是鋪上五彩路，恭請空行母到天葬臺，尸體作為供品，敬獻諸神，祈禱贖去逝者在世時的罪孽，請諸神把其靈魂帶到天界。天葬臺上桑煙引來的鷹鷲，除吃人尸體外，不傷害任何動物，藏人稱之為“神鳥”。據說，如此葬法是效仿釋迦牟尼“舍身飼虎”的行為，所以西藏至今仍流行天葬。多多卡天葬院中間，有一塊約4平方米大小、用鵝卵石鋪砌而成的葬尸池，池北邊有一塊60厘米高的長方形石塊，是天葬時停放尸體的。

在天葬院南門外，還豎立一根約10余米高的經幡旗桿，上邊有骷髏骨雕塑，頂部懸掛著很多褪了色的經幡。送逝者到多多卡天葬臺前，把尸體卷曲起來，頭屈于膝部，使成坐的姿勢，用白色藏被包裹，擇吉日由背尸人將尸體送至天葬臺，點燃桑煙引來鷹鷲，再進行尸解。因為鷹鷲喜歡吃肉，不喜歡吃骨頭，所以天葬程序就采用倒敘法，先喂骨頭。

攝人心魄的骷髏墻整個天葬臺院子約有4000多平方米，四周有約一人高的土墻，在南墻和西墻上修有木架，約四五格，每格內都整齊地排列著一個個人頭骨，形成兩面長長的骷髏墻，一個個威嚴的骷髏頭骨，讓人感到神圣的威懾和由衷地驚嘆。這時我才知道，骷髏墻是天葬的產物。

在西藏，人死后尸體全部喂鷹鷲，不留一點，唯獨藏北的比如縣達摩寺內的多多卡天葬臺，保留了眾多死者的頭骨，此舉堪稱世界一絕。子文在他的《蒼茫西藏》中寫道：原先達木實為一地。由于是音譯，各作者所用漢字也不同)天葬臺三面是骷髏墻，有一人多高，后來在一個大雨如注的日子，濁水從山上滾滾而下，天葬臺的墻倒了。現在的兩面骷髏墻，是用剩下的骷髏在近幾十年內慢慢壘砌而成的。

現在剩下的這兩堵墻只有原來的一半高。天葬臺院子的西、南兩處各有一道門，西門是活人進出用，南門是抬尸體的入口，北面是平房，專供為死者誦經祈禱的眾僧使用，在多多卡天葬臺院子內還有一個秘密院子下面全是空的，很像我國北方地區冬天貯菜的窖。這里四邊及底部全部是用石塊砌壘而成，里面塑著佛像，存放著經書、宗教用品和供品。有趣的是這里冬季的氣溫極低，有時竟達到零下37度以下。

然而，尸體在別處不管冰得多結實，只要在多多卡的天葬池里放上一夜，第二天準會百分之百的解凍，并可進行正常天葬，其中原因誰也說不清楚。由于這個謎的存在，使得多多卡天葬臺名聲遠揚。附近許多縣里死了人，都把死者馱到這兒天葬。一江隔開三個壘人頭骨墻的天葬臺從多多卡天葬師口中得知，在整個西藏，過去曾保留死者頭骨的有三座寺廟，除達摩寺的多多卡天葬臺外，還有其對面的日丹寺天葬臺和附近的缺代寺天葬臺。由于這三個天葬臺均在比如縣境內，也使比如名聲大震。可惜的是，天災人禍使三處天葬臺內骷髏頭大多被毀。

直至80年代初期，即便落實了宗教政策，但缺代寺的天葬臺卻再也沒有繼續保留死者頭骨。日丹寺原保留的部分死者頭骨，“文革”期間有一部分曾被當地人偷偷埋入地下，所以至今在那里仍保存著部分骷髏墻，但規模遠不如多多卡天葬臺骷髏墻的宏大。因日丹寺與達摩寺僅怒江一江之隔，日丹寺位北岸，達摩寺于南岸，加之兩寺天葬臺均由一名德高望重的天葬師管理，平時乘牛皮船就可往返于兩岸了。那么為何這里的天葬臺要保留死者的頭骨呢？

目前的說法很多，但主要有兩種，一種認為，早在80多年前，在青海的某個部落里有個小男孩，他在8歲那年目睹了3個百姓被殺，嚇得他一口氣跑到比如縣的五世達布活佛跟前。達布活佛任他為達摩寺天葬院的天葬師。于是，他把所有死者的尸首取下丟在天葬院的東南墻角里，直到成了骷髏時，再把它們一個個拾起碼好。

他從天葬院的東北角開始順序擺放，到他50多歲歸天時，基本上擺放到了西南角上了。據說他之所以要這樣做，是怕那個狂死后混入天葬隊伍中。又一種說法，保留死者頭骨是在十三世期間，由比如縣香曲鄉缺代寺的打普活佛丹巴圖庫烏珠定下的寺規，具體動機至今尚不清楚。

子文在書里寫道：天葬師阿旺丹增說：把骷髏頭留下來，砌成墻，無非是告誡活著的人，要多行善，少有俗念，無論什么人，死了不過如此。俱往矣，如今達摩寺多多卡天葬臺被美術家們命名為“骷髏金字塔”，考古學家意識到這對人類學研究將有重大的意義；

文學家則被它高深莫測的哲學和傳奇色彩所感染和震驚。雖說天葬在當今世人眼里是一種奇特的葬俗，但是藏族人通過天葬將人與自然的關系更加緊密起來，就像當地人特有的生活方式與青藏高原獨特的自然環境相適應一樣，天葬也是藏族人與自然處于相協調發展的一種特有的生存方式。