因為有現代商業因素的介入，藝術品與其他商品一樣，也存在價值與價格的問題。這一問題中，最突出的矛盾是，價值與價格是否總是正比關系？因為商業手段以及市場素質等因素的影響，藝術品市場所表現出來的氣象是千差萬別的。有些作品的價格的確能準確體現它的價值，有一些卻不能，這些作品往往只能體現一種綜合的市場因素，卻不能真實反映作品的藝術價值。
還有一種相反的情況，就是有價值的作品未必總是能在它的價格中合理體現。再者就是，在供求關系之中，物以稀為貴法則也還適用嗎？等等。當這些矛盾出現在畢加索這個不論在商業上還是藝術上都產生巨大效應的藝術家身上時，又是如何一種狀況呢？如何理解市場中的畢加索與藝術史上的畢加索？畢加索藝術與市場之間的關系可以如何理解？畢加索藝術的一些市場表現畢加索不僅是20世紀最偉大的畫家，也是雕塑家、裝置藝術家、前衛藝術的開拓者以及重要的版畫家。
畢加索藝術的市場化，在他在世之時就已經形成而且非常可觀。當然，出現所謂的“天價”，則是近年來出現在藝術品拍賣市場上的產品。到目前為止，畢加索作品的最高價格，應該是著名油畫作品《拿煙斗的男孩》在美國紐約蘇富比拍賣行產生的創紀錄的1.04億美元。同樣是蘇富比拍賣行，畢加索創作于1941年的肖像畫《道拉·馬拉與貓》，就被估價5000萬美元。和那些已經明星化的拍賣行常客比如梵·高、塞尚等印象主義畫家一樣，畢加索的油畫價格已經一路走高。
更有意思的是，畢加索的版畫市場也漸漸見暖。從1899年到1973年期間，畢加索創作了2000多件版畫藝術作品。可以說，版畫是畢加索藝術非常重要的一個方面。起初，畢加索的版畫市場并不樂觀，10年前的成交價常常只是幾千歐元。
《公牛》系列是畢加索標志性的版畫作品之一，共有11種由不同板材制作的不同系列。隨著系列性的演變，其公牛形象在作品的最后則已被簡化為幾條結構性的線條。最早的時候，這個系列的起步售價只是3000歐元，但是1999年紐約佳士德將這一系列中的最后一幅版畫賣到了6500美元；2002年倫敦佳士德也將該系列中的第七幅版畫賣到了上萬歐元，近于估價的兩倍。
而版畫作品的最高價格也就幾十萬歐元，雖然遠遠不能和那些熱拍的油畫相比，但是對于版畫來講，這是非同小可。2004年，一幅畢加索的版畫《LeRepasFrugal》出現在倫敦佳士德的拍賣場上，以55萬英鎊成交，創造了新的成交紀錄。這個價位追上了畢加索油畫作品的比較低段位的價格。相關資料表明，目前買家對于畢加索重要創作時期的版畫作品也情有獨鐘，這些作品系列一直以來保持著很高的拍賣價位，譬如1990年，美國大都會博物館出價215萬瑞士法郎購買了《Minotauromachie》系列，目前這套作品的價格還在上漲。
其他在市場上受歡迎的畢加索版畫作品，還包括《Vollar》系列、《Suite347》等等。與版畫市場整體蕭條相比，畢加索版畫的漲勢不僅僅為版畫市場增添活力，也可以說是為藝術品市場注入了新的活力。畢加索作品價格的重要支撐畢加索是現代主義繪畫的主要代表。20世紀的藝術家、特別是西方藝術家，幾乎沒有未受過他的影響的。畢加索的藝術成就除去繪畫以外，還涉及到各種材質的雕塑、陶藝、舞臺美術設計、書籍裝幀等方面。
畢加索又是一位多產的藝術家，僅創作的油畫一項就在萬件以上。據相關資料記載，在畢加索去世后的遺作中有油畫1885件、素描7089件、雕塑1228件、陶器3222件、版畫3萬件、另外有畫家所作的插圖若干、素描本約100冊。畢加索的藝術經歷，藝術史家一般都喜歡把它分為幾個時期：藍色時期、玫瑰紅時期、立體主義時期、晚年藝術。藍色時期指的是1901~1904年間畢加索的創作活動。
這時期，從畢加索的繪畫藝術發展方面來說，他在著重運用單色的畫風，其作品的主要色調是低沉的藍色。作品中描繪的對象主要是乞丐、殘疾人、妓女及一些流浪者，如《老吉他手》等以藍色為主色調，構建出憂郁、神秘的藍色世界。1904年，畢加索在巴黎定居。從這時開始，畫家作品中的色調逐步為柔和的黃、褐、粉紅所占據，人物也由年輕、漂亮的馬戲演員、街頭歌手，代替了瘦弱的乞丐、失明的盲人。人物的表情雖未擺脫孤獨、郁悶，但已不是絕望。代表作品有《街頭藝人之家》、《二裸婦》、《丑角一家與猴子》等。
隨著這些作品的問世，畫家的創作進入了所謂的“粉紅色時期”，又稱“玫瑰紅時期”。而立體主義是畢加索最重要的藝術活動之一。在塞尚和非洲黑人雕塑的影響下，畢加索擺脫了文藝復興以來的繪畫傳統，放棄了傳統的透視法，將描繪對象的自然形體概括為幾何形體，加以分解，再從不同角度、層次上將它們結合起來，用以表述描繪的對象。這種被稱為“立體主義”理念的出現，立即為繪畫藝術開辟了一片新天地。
可以說，畢加索最大的魅力來自他層出不窮的風格變化，他的變化，每一次都引起西方現代藝術史的震動。比如，1914年到20年代初，畢加索的畫風又出現了變化，以真實再現的古典風格，運用完美的線條，創作了一批作品。
20年代中期起，畢加索的繪畫風格，又轉向了超現實主義，其明顯的表現可以從《三個舞女》中看到。豐富且復雜的藝術創作經歷，使得畢加索成為一個豐富多彩的可供無限解讀的藝術文本，使得他的每一件作品的背后，都有一種深不可測的力量的支持。這可以說是他藝術價格不可忽視的支撐力。美術史的地位使畢加索藝術價格穩固怎么準確認識畢加索的價值？只有從藝術史的角度來理解，才可能得到正確答案。
西方第一位文人畫的偉大畫家達·芬奇，他將波提切利基本掌握的立體造型技術科學化、完美化、系統化，確立藝用人體解剖學，并且使這些技術在《蒙娜麗莎》這樣近乎完美的作品中得到近乎完美的應用，完成了一次繪畫技術奠基性的工作。然后，拉斐爾將這個時代的所有繪畫成果學院化、體系化，形成了后來叫作“古典主義”的流派，一直延續到安格爾。在安格爾那里，這種古典主義技術已被運用得完美無缺，這時候，德拉克羅瓦出現。他在安格爾面前感到絕望，他明白，自己的出路只有一條：技術革命。
他改變了古典主義的平衡法則，畫面上開始出現不穩定的構圖、奔放的筆觸、豐富的色彩，人們稱之為“浪漫主義”。浪漫主義沒有發展很長時間，還是幾位法國人，莫納、馬奈、雷諾阿等，認為浪漫主義簡直太保守了，他們使用更松散的筆觸、更豐富和更鮮艷的色彩作畫，將構圖、形體充分解放出來。從古典主義、浪漫主義到印象主義，說到底，都還是寫實主義，就是說都講究繪畫作品的空間、形體、色彩，都屬“藝術即摹仿”的范疇。
印象主義之后，這種寫實繪畫已經走到盡頭。從后印象主義的高更、梵·高、塞尚的身上，就可以看到這種末日的彷徨。如果說高更的靈感來自東方繪畫，梵·高憑著技術的揣度與神經質般的敏感創作的話，那么塞尚則是一種相對而言文人化的自省。在塞尚這里，事物的形體漸漸模糊、拆離，真正指出了寫實主義之后，繪畫藝術的何去何從。1906年，塞尚死去，也是在這一年，畢加索開始他一生的重要轉變。他開始創作《亞威農的少女》，而這件作品，和塞尚有著很深的淵源，如果說非洲黑人木雕給畢加索提供了一種可資描摹的張牙舞爪的形體的話，那么塞尚給畢加索提供了思想上的啟發。
只是，畢加索將塞尚思考著的東西極端化，將塞尚繪畫中最后一點空間概念完全拋棄。至此，寫實主義完全從畫布上消失。此時，畢加索已經經歷過默默無聞的所謂“藍色時期”和“玫瑰時期”，也經歷過多任情人。但是，只有到了此時，畢加索才找到自己在藝術史上的地位。一個偉大的畢加索出現，他粉碎了所有寫實主義的傳統法則，徹底演繹了塞尚所提出的“藝術即直覺”，開始了他的“立體主義”風格。如果僅僅從字面上來看，“立體主義”給人一種錯覺，以為這是一種寫實主義，因為可見物體都是立體的。
事實上“立體主義”正好相反，沒有任何一點空間的、立體的因素，所謂“立體”，只是一種觀念。用最簡單的方式來解釋，就是，立體就是要把視覺之外的東西也表現出來。這些特點，使得畢加索成為藝術史上的巨人。而他在藝術史上的地位，為他的市場博得永久地位，像恒星一樣。畢加索藝術的其他市場因素如何理解畢加索藝術的其他市場因素？本文認為，至少可以有兩大方面的因素：其一，藝術的陌生感；
其二，個人生活的趣味性；其三，畢加索作品的數量巨大，有充足的市場運作空間。前兩個特點都具有所有大眾文化的共同特點。幸運的是，畢加索具有這兩種大眾文化的特性的同時，還具有卓越的文化價值，而且幾乎是不可替代的價值。因為沒有畢加索，人類繪畫史甚至文化史、思想史都將發生變化。
當代很多新文化的根源，都可以追溯到有畢加索參與開創的現代主義。現在我們看到的畢加索，是一個在繪畫史上找到自己位置的畢加索和一個生活細節趣味化、傳奇化的畢加索的混合體。沒有美術史上革命性的地位，那么畢加索那些趣聞軼事充其量是一個普通的平庸畫匠的，打著藝術旗號去放縱自己情欲的無聊的市井小消息，畢加索剛出道時的“藍色時代”、在巴黎“洗衣船”里混跡時所謂的“玫瑰時代”，也不會像現在那樣看起來熠熠生輝。當然，沒有那個為性所包圍的趣味化的畢加索，也就不會有一個“藝術家明星”的畢加索。
多位畢加索的研究者基本上都認同畢加索的許多創作與他的生活——更準確說是性生活密不可分，總之他幾乎是在性的包圍之中，似乎畢加索的名聲大振就是靠玩女人玩出來的，或者說是因為畫得奇怪才出名的。藝術品市場的明星畢加索與其富有傳奇色彩的生活，炒熱了他的知名度，而他的創作以及崇高的藝術史地位，使他的商業地位牢牢地鞏固，長壽與藝術創造力出奇地旺盛，使得畢加索有數量巨大的作品存世。如果畢加索作品數量很少，像維米爾一樣，作品輕易不流進市場，那么畢加索也不算一個富有市場價值的藝術大家。如果像倫勃朗一類的畫家一樣，流入市場的作品也不多，即使拍賣的價格再高，對于藝術品市場來講，也缺乏市場運作空間，無法成為藝術品市場的明星。
可以簡單地這樣概括：首先，畢加索藝術本身獨特的審美價值與藝術價值，為他的市場價格提供最根本的來源，在這層意義上，畢加索藝術的價格與價值基本呈正比。其次，其崇高的藝術史地位使得他的市場效應長盛不衰，這一點，不但可以保證收藏價值也保證其投資價值。第三，富有傳奇色彩的個人生活，首先打造了一個明星化、大眾化的畢加索，變化無窮而又與普通審美有一定距離也就是一定神秘感的創作，加大了畢加索這種大眾效應。第四，數量巨大、體裁種類繁多的作品，為市場運作的充分程度提供了最可靠的支持，使他的作品市場開發價值深不可測；
而因為畢加索的藝術價值，他的作品即使流入市場的數量繁多，也是不可能貶值的。
