從1994年批評家栗憲庭和藝術家方力鈞等人入駐開始，到現在，宋莊已經走過了將近13個年頭，目前已聚集了1000多位藝術家，成為國內最大的一個“前衛藝術”聚落。2005年，鎮政府在“創意經濟”的浪潮下，打出“文化造鎮”大旗，宋莊為世界矚目。國內外資本介入以及宋莊美術館、畫廊等一系列藝術機構的出現，更是把宋莊推向一個國際藝術基地的前臺，并被評為“2006中國最佳創意社區”。
面對這樣的機遇，宋莊草根藝術家也期待一次群體表現的機會。2006年元旦，由宋莊藝術家參與策展的“宋莊制造”正式推出“宋莊藝術家”概念。這既是為了以全面的姿態展示宋莊藝術的多樣性，也是對宋莊藝術的一次集體自省，“藝術審查委員會”的介入，使這個仍在探求發展模式的“創意社區”出現觀念上的沖突。20多位藝術家情緒激動，感到“表達自由”受到限制，并以“捍衛”的名義退出展覽。
由此引發了一場“撤展危機”。藝術創造與藝術機制的矛盾也暴露出目前宋莊藝術基地的一些問題，這些“創意園區”將如何保持自身的創造活力而不至于淪為一個時尚社區，這或許更值得人們去思考。“本人拒絕調換作品，也拒絕非藝術人員審查。
”一位畫家在畫框下面印刷體注明。本應該掛著作品的畫框一片空白，獨顯一行黑體字：本展品未通過審查已被撤掉。2006年12月31日，在上上美術館開幕的“宋莊制造——2006宋莊藝術家推介展”上，有6件油畫和雕塑作品也因未通過通州區審查委員會的審查被撤掉。而在展覽開始前一天，行為藝術和影像部分的22位藝術家以宣布集體退出“宋莊制造”表示抗議，圖片部分的幾位藝術家也宣布退出。第二天的展覽上，原本應有80多位藝術家參加的大型展覽，有超過四分之一的人沒有出現在現場。
“藝術家不是暴徒，他們僅僅是想發出自己的聲音。”藝術家王強的油畫作品《錢幣系列》中的一件被撤下來了，他對此非常不解。據說，被撤下來的原因是他“把人民幣中毛澤東的頭像換成了他自己的頭像”。對于行為藝術家的集體退出，王強認為，行為藝術有時候是很刺激的藝術，“但它終究僅僅是藝術。一個健全社會的肌體，不可能都是益菌。”事實上，關于行為藝術的爭議由來已久。
早在2000年4月，文化部就曾發布《關于堅決制止以“藝術”的名義表演或展示血腥殘暴淫穢場面的通知》。對許多宋莊藝術家來說，一些行為藝術作品被撤可以理解，但對于架上畫作的查禁，很難接受。“審查直接干涉了藝術家的創作，長此下去必然閹割掉更多藝術家精神上僅存的一點獨立思考意識。”“宋莊制造”影像部分負責人馮兮說。他覺得，從這一點來看，宋莊還是一個不成熟的藝術區。
“從策展人的角度，我認為這種查禁作品的做法不恰當，也不合時宜。這一點，我和審查委員會相關人員交流過。對于他們的想法，我也能夠理解。因為宋莊名氣大了，又正處于發展之中，還沒有其他成功的模式可供借鑒。鎮政府需要平衡各方的利益，有時在操作中缺少專業人員，而引起了不少爭議。”對于差不多四分之一的藝術家退出展覽，胡月朋深感無奈，并表示組織這樣一個展覽難處的確多多。
“上上美術館和我的態度都很鮮明，就是要為藝術家爭取更多表達的空間。”從藝術家的角度，胡月朋站在了同行們這一邊。在記者采訪中，一位來自宋莊鎮政府的人士對審查委員會說出了自己的看法：“很多參與審查的人并不懂藝術，尤其是當代藝術。我個人反對不必要的審查，常常試圖做一些協調工作，盡量讓藝術家的作品少被撤掉。我們還和策展人一起給審查組成員上過藝術課呢。
”這表明宋莊鎮政府仍是理性的，它希望在進行“創意社區”建設過程中，上面的領導者能派來的是懂專業的管理人員。“色情”、“暴力”、“血腥”問題多多對上千名宋莊藝術家而言，2006年12月31日開幕的“宋莊制造——宋莊藝術家推介展”是一件大事。
按策展人、畫家胡月朋的說法，這次展出是一個里程碑：在架上畫作、裝置、行為、影像、圖片五個領域多元呈現宋莊藝術家的創作狀態，是宋莊歷史上的第一次；梳理出“自由表現”和“后玩世”兩個流派，在宋莊也是頭一回。從2005年開始，通州區的聯合審查小組對宋莊藝術家展出作品的審查已經制度化了。因此，為能順利通過審查，策展人胡月朋在前期做了很多工作。
2006年11月初，胡月朋和負責行為藝術部分的王楚禹，邀請了15位藝術家就行為藝術部分的參展作品問題搞了三次討論。但不愿發生的事情還是發生了。12月初，藝術家麥子的《毛魚》、刮子的《封－刀》和四毛的一件行為作品，因為涉及“政治”、“色情”、“暴力”、“血腥”，沒能通過通州區聯合審查小組的審查。胡月朋對此很無奈，隨即向三位藝術家明確表示，上上美術館拒絕他們的作品參展。
除了那些有被認為“題材敏感”的行為藝術，針對“宋莊制造”這一大型展覽，由通州區委宣傳部、通州區文化委員會、北京市國保支隊和宋莊鎮政府聯合組成的審查委員會，審查了所有的待展作品。根據審查結果，馬冷、原國鐳、尹坤、王強、劉楓華5位藝術家的7件作品，包括4件架上油畫、1件雕塑和兩幅照片，被指“涉嫌”違反文化部的有關規定，委員會“建議立即進行處理”。
這個含糊的決定讓胡月朋和宋莊鎮政府陷入了兩難境地，最后，上上美術館不得不拿掉了這7件作品。于是，在后來上上美術館的墻上，就出現了6個空白畫框，每個畫框里都留著一個“本展品未通過審查已被撤掉”字條——像學生交的“白卷”一樣，引起了大批參觀者的注意。由此導致了這次行為藝術家的集體退出。為了調和沖突、彌補未能參展的藝術家的缺憾，胡月朋和上上美術館也做了一個“行為”：把未能展出的作品在《宋莊制造》畫冊中以文本的形式呈現出來。
同時，還包括幾篇對作品審查表示抗議的文章。他試圖把問題“放在桌面上”討論。胡月朋認為把矛盾公開是有好處的。“一些非藝術人士在審查藝術作品，表明這一體制還在過渡期，同時審查本身也缺乏法律依據。對此，大批宋莊的自由藝術家很不適應。在現階段，起碼要允許抗辯的存在。”選擇文本呈現的方式是一種抗辯，同時也最大限度地減輕被查禁作品的社會沖擊力。胡月朋說，這是“沒有辦法的辦法”。一邊是市場一邊是“審查”其實在宋莊，藝術家的作品被禁止展出已經不是頭一回。2005年，有關方面曾要求藝術家鄺老五在一份“不再做行為藝術表演”的協議上簽字。
此后舉行的“權充”綜合藝術展上，宋莊的審查小組也撤掉了幾件作品。最引人矚目的那張《仿，為無名山增高一米》的行為照片，因是裸體堆壘而成，被指為“色情”。從那時起，“空白畫布”展品就成了宋莊各藝術展上的一道奇特風景。2000年進入宋莊的藝術家申云，做過近20年的行為藝術。此次展覽，他的作品《后反恐》，是“行為、裝置和圖片的多媒體融合”。
在他的經歷中，有許多“警察與小偷”的故事。對于1997年在首都師大展館門口做的那個行為現場，申云至今記憶猶新。因為即興做了一個名為“藝術警察”的行為作品，引起了審查方的極大反感，申云做完行為后馬上逃離現場，在隨后的一兩年里，他時常還能聽到警察要抓他的消息。
“傳統藝術居于中心的時代已經過去了，當代藝術取得了它應有的地位。現在，把宋莊規劃為文化創意園區，意味著在體制內承認宋莊在當代藝術的位置。在中國的藝術版圖中，宋莊的地位已經舉足輕重。”上上美術館執行館長李廣明說。近年來，從幾十萬到幾百萬，宋莊藝術家作品在國際市場上的交易記錄屢屢刷新。“除了藝術明星，宋莊當地每天都有交易進行。小批量的買賣每天都有，賣十萬，幾十萬的畫作一個月總有一兩次。”胡月朋說。他覺得，正是如此，才有審查委員會審查宋莊的作品。
市場賦予了宋莊當代藝術中心地位，政府也在通過規劃和投資來鞏固這一成果。在政府的構想中，宋莊將成為一個以投入與產出來衡量的商業部門，而藝術家一盤散沙一樣居留宋莊的景象也會慢慢改變。但對地域空間規劃的同時，因為審查，一道無形的圍墻也立起來了。據胡月朋估計，每年有兩三百個藝術家從全國各地進入宋莊。在這種情景下，他覺得“讓一些便衣警察模樣的人在展廳里轉來轉去不是好事”。
“這帶來了一種不和諧的氛圍，會影響宋莊今后的繁榮。”胡月朋說。自從2005年宋莊為人矚目開始，政府對宋莊藝術家的開放政策就一直為人稱道。此次宋莊事件，不禁讓人擔憂：藝術家和現行體制的蜜月期還能持續多久？上上美術館，暖氣片雖然在建館時已經裝上去了，但還沒有供暖。畫家們以各自的方法在取暖，生個煤爐子，或者自己燒火，裝土暖氣。
據說宋莊鎮政府正在安排專項資金，計劃在07年解決這個問題。除了暖氣和產業規劃，藝術家更關注的是：在未來，現行體制對藝術的包容尺度到底有多大？
