798的迅速發展像個奇跡，一個插柳成陰的奇跡。一群漂在北京的藝術家偶然發現了一片閑置的廠房，在這里落下腳來。他們在寬敞的廠房里開畫廊、辦工作室、舉辦藝術活動。短短幾年時間在這里形成了一個展現藝術界一種新穎的生活方式、聞名四方的藝術區。
迄今這里已聚集了近兩百家藝術機構，各種藝術活動常年不斷，吸引了大量中外藝術家和參觀者，被業界稱為北京的藝術SO-HO。今天人們去北京旅游少不了要到798看看，798打造了北京的一張城市藝術名片。798藝術區的興起，在為藝術家提供了一個生存空間的同時，也為現今城市發展的文化思考提供了一個新的版本。
第一個發現798并在這里扎下根來的人，一定是個天才。吸引他的除了低廉的房租以外，還會有很多因素。發現這些一定要有獨特而敏銳的審美眼光，能夠讀懂一片廢墟的過去，也能預料它的未來。798是新中國第一批大工業項目之一，恢宏的氣勢、龐大的規劃、簡約的風格和高等級的建筑標準，代表了那個時代工業的高水平，是年輕的共和國的驕傲，是一段激情燃燒歲月的見證。798的廠房本身就是一件件藝術品，將這樣一個承載了厚厚歷史記憶的地方改造為藝術殿堂，本身就是一項了不起的工程。
我們對城市設計和開發的理解，總是沿著拆舊建新一條路奔跑，于是只要被認為是廢舊過時的東西，都難逃推倒重來的命運。建來拆去的輪回中，一些原本很有價值的東西被輕易地拋棄了。798藝術區告訴我們，城市的建設和改造，僅有資金的投入是不夠的，還要有人文的思維、開闊的眼界和多元化的介入。而藝術氣質和文化品位也是不可或缺的。應該盡力多保留一些歷史，多存儲一些記憶。否則，城市就只是一個大工地，是永遠的半成品，沒有主題，更談不上個性和風格。798在很長一段時間里都面臨著拆的威脅，終究還是納入了被保留的名冊，這是798的幸運，也是一個城市的幸運，更是一種理性思維的確立。
798是藝術創意的產物，她的興起打破了金錢神話。當然藝術不會也不能拒絕資金，少了錢，藝術和藝術家就少不了窘困和尷尬，但錢太多了，就會擠占藝術的空間，對藝術和藝術家同樣構成傷害。藝術無法與商業隔絕，沒有商業的扶持，藝術發展肯定步履維艱。
但藝術最好還是與商業盡量保持一定的距離，離商場太近的藝術或許看起來很美，但只會是表象的美而非靈魂的美。事實上目前商業元素已經進入798的軀體之中了，而且還會有越來越多的財富奔著這塊藝術名勝滾滾而來，798還能堅持多久實在是一件令人擔心的事。藝術是心靈的外化，是情感和精神的沉積巖，她需要世人的欣賞和追捧，然而更需要自由而寬松的生態環境，需要必要的孤獨與沉寂，需要漂泊感。過多的關注，過早定位對798都是打擾，甚至是禁錮。
據悉798藝術區已經被列為北京的文化創意產業集聚區之一，不知道這對文化藝術“自由港”是福還是禍?！拔逡弧秉S金周，也許有不少喜好藝術，或者說是喜歡新奇創意的中外游人會來到北京，走進大山子798藝術園區，因為早在4月28日，“2007北京798藝術節”已在這里隆重開幕，各種獨具創意的藝術活動不僅會持續整個黃金周至5月12日結束，一些特殊的個性藝術繪畫展還會繼續展出至6月底。這個原來是國有798廠等電子工業企業的廠區，由于它的工業廠房被重新定義、設計和改造，已經逐漸發展成為畫廊、藝術中心、藝術家工作室、設計公司、時尚店鋪、餐飲酒吧等各種空間的聚集區，當代藝術、建筑空間、文化產業與城市生活環境的有機結合也使798演化為一個極具活力的中國當代文化與生活的新型模式。
從第一屆大山子國際藝術節開始，798藝術園區已經成為中國當代藝術的一個符號，這次藝術節更是聲勢浩大，園區內有80多家藝術機構參加，主題展、獨立單元展、同盟展和論壇等藝術活動也新穎別致，展覽的作品類型包括繪畫、雕塑、攝影、裝置、Video等，在獨立單元展的版塊中又有“影像單元”、“獨立影像單元”、“舞蹈單元”、“時尚單元”和“音樂單元”等內容，參觀者完全可以根據個人喜好任意選擇、觀賞、參與。藝術節開幕的那天，我們來到了798藝術區，它的大讓人畏懼，因為你幾乎不可能在一天的時間內看全這里的每一個展區；
它的奇讓人迷離，因為各種意想不到的構圖和表現手法都有可能在這里出現；它的人也很多，男女老少、中外賓朋三五成群，布展的人忙忙碌碌，辦展的人迎來送往，看展的人則是打扮奇特、表情各異，這樣一種場景本身就構成了一幅別致的藝術畫。有人定義這次藝術節既不是時尚的、娛樂的活動，也不是一個非常高端化的活動，更多的是強調學術，希望能把中國目前最有活力的藝術面貌反映出來，把這個城市最好的、最有創意性的視覺藝術、表演藝術等展示出來。我們僅在798創意廣場的幾個場區轉了一圈，行為藝術的“礦難”、金屬庫·音樂的“迷墻在798”、70后藝術“抽離中心的一代”、王小慧個展“紅孩兒”、任戎的巖畫人形“人·植物”以及董文勝的影像作品《石沉記》、《春分》、《立夏》個個都讓我們耳目一新。
沒有辦法用語言來形容，我們只好借助攝影，把我們所看到的介紹給讀者，讓大家和我們一起領略798的藝術、798的節?！?007北京798藝術節”開幕了，比高達29℃的氣溫更熱的是北京酒仙橋大山子藝術中心，也就是798老廠的舊址，這里車水馬龍，出入往來者個個藝術派頭十足，80后、70后…
一批中國最先鋒的草根藝術家在這里拉開了自己節日的大幕！各個廣場被N種構思奇妙的雕塑所占領，穿著機械化高蹺的俄羅斯美女在人群中穿來穿去。在創意廣場附近的“壹空間”展區，著名旅德攝影藝術家王小慧的三屏幕影像作品“無邊界的自由”及觀念攝影“紅孩兒系列”和“自我解脫”系列攝影在這里開展，開幕式上，中國名模毛毛現場表演了“自我解脫”的行為藝術。
王小慧的“自我解脫”系列攝影作品創作于1992年，是她拍攝多次獲得過國際獎項的藝術短片《破碎的月亮》中的一個場景。王小慧告訴記者：“15年前我拍這組作品時，模特是歐洲一個很有名的跳現代舞的舞蹈家。這之后我一直想找一個中國人來拍同樣的內容，但沒有找到。今天我很高興地找到了中國的名模毛毛，一會兒你們就可以看到她的精彩表演了…”當所有的燈光熄滅，全場暗下來之后，一束追光停在了展廳當中的白色布圍上，音樂響起，布圍悄然落下，身纏雪白紗布的女模特開始奮力地“自我掙脫”，只見她緊閉雙眼，表情痛苦，不停地轉著圈做著各種舞蹈動作，同時一層一層扯掉裹在身體上的紗布。
里三層外三層架起的攝像和照相的“槍口”都對準了她…隨著紗布一層層地被掙脫掉，她的上身完全裸露，然后是下身，但是她與王小慧攝影作品中的歐洲模特不同，最終她還是有所保留，有所遮掩，但已經是非常極限了，最后她用力一甩，頭套飛出，為了藝術她竟然剃成了禿子…如果不是那最后的一點點保留，她就真的可算是“自我解脫”了！據王小慧說，像這樣勇于犧牲的行為藝術表演，在北京乃至全國還是第一次！
談到“自我解脫”這個主題，王小慧說，“解脫”是為了獲得人性的自由。我們每一個人都會受到很多自我內心的束縛，比如各種私心雜念、名利欲望等等，這樣人就會活得特別累，活得不真實。我用這種人體的行為藝術表現一種人性的自我掙扎。當有人問王小慧，她是如何從攝影想到要搞行為藝術的？她說：“其實我從來都不是純粹搞攝影的，像電影、影像、寫作、錄像、裝置藝術等等我都做過。
我這個人是比較無邊界的，就像我的藝術主題一樣，我做的藝術是無邊界的，我的生活狀態也是無邊界的，并且是喜歡跨越邊界的…
