去年年中，吳冠中“以獎代養”、“取消美協、畫院”等言論激起軒然大波，相關機構紛紛反擊。沉默了幾個月之后，吳冠中在家中接受了《南方周末》記者的專訪。“我說的是真話。我這個年紀了，趁我還能說，我要多說真話。”身材消瘦、安靜溫和的89歲吳冠中像變了個人，臉色發紅，聲音洪亮，話鋒直指中國美術界存在的問題。批判·教育很多美術老師不稱職問：您反復強調，中國藝術水平不高與畫家的文化水平偏低有關，為什么？吳：當年我女兒在浙江大學學工程，后來轉到藝術學院，發現文化課的要求想不到的低。

文化水平低決定了大學只能培養出工匠，培養不出藝術家。美術界大部分畫家的文化水平都不高，他們的作品情懷和境界上不來，這是我的心里話。對報考美術學院的學生，老師和家長應該給他講明利害，如果他學畫的沖動就像往草上澆開水都澆不死，這樣的人才可以學。現在的情況是，學校多收學生多賺錢，但將來學生出路在哪里？我很擔心這個問題。

問：現在大學里的好老師多嗎？吳：大學之大，不在于大樓，而在于大師。我讀大學時，老師對學生往往是1個對3個，現在1個老師對40個學生，就是有好老師，這么多學生他哪里顧得過來！批判·“官僚”一大群不下蛋的雞問：現在還有哪些國家養諸如美協、畫院這樣的官方藝術組織？吳：全世界可能就中國有吧。國外協會也有很多，但它們都靠作品生存。美國不養畫家，法國只給一些有才華的窮畫家提供廉價畫室，而中國卻有這么多養畫家的畫院，從中央到地方，養了一大群不下蛋的雞。

問：中國畫院院長龍瑞反駁您，沒有畫院這樣的機構，誰來搞“國家重大歷史題材100年”這樣的重大創作？財政部為這個項目撥款一個億。美協和文聯的官員在回應你的批評時說，他們給您發請帖您也不參加活動，您對他們的工作不了解，美協和文聯還是有著不可取代的作用。

如果美協、畫院繼續存在，理想狀態是什么樣的？吳：能夠提供好的服務，主事者人品要好。畫院應該養作品，畫家可以流動。作品不好，你走，換別人。批判·拍賣價格是個“心電圖”問：中國藝術品市場屢屢爆出高價，你怎么看待？吳：我覺得很多是泡沫。

畫家就利用這個機會拼命炒作，抬高自己的身價。最有趣的是，現在有的美協主席，他在位時作品就貴，他一下臺馬上就跌了。問：這個市場也給了您好處，您成為在世的畫家中畫價最高的一位。吳：還是市場炒出來的，很多收藏者為了盈利、套現，聯合拍賣行、買家一起炒。這個價格跟我關系不大，因為那些收益歸他們。有一個拍賣會，把我的作品拍得價格很高，大概幾千萬吧，有個記者打電話給我說，你的一張畫到了幾千萬了，我說這個是心電圖，不準確。我一點沒有高興的感覺，這個錢不屬于我。而且我的那些畫是不是真正的好東西，還沒經過歷史考驗。

壞處倒是來了，現在市場上我的假畫越來越多了，我也管不了。批判·現狀中國美術比非洲還要落后問：您一直強調生活和藝術的關系，但美術并沒有走進大眾生活。吳：不但是民眾，甚至高級知識分子對美也不理解。我有一些親戚朋友，他們專業知識很強，可家里的工藝品、陳設布置等等，非常庸俗，不可理解。最直觀的就是，中國人家里電視都放在客廳，但在美國和歐洲，很多人家電視機放在臥室里，客廳里掛畫，擺雕塑，這就是區別。

問：您還有一個論斷也比較讓人吃驚，中國美術比非洲還要落后，為什么？吳：我們以為非洲藝術很落后，后來我到非洲一看，他們吸收了很多西方現代藝術，反而比我們現代很多。我們的人為障礙使我們落后了。問：您老講藝術格調，這個格調是什么？吳：藝術就是真性情。