2010年春節期在央視一套播出的紀錄片《敦煌》引起了人們的關注。敦煌一尊尊精致而神秘的雕塑讓人神往。而隨著近幾年藝術拍賣市場上佛像收藏前所未有的快速升溫，也將佛像收藏熱推到了新的高度。這件尼泊爾造蓮花手觀音像蘊籍雅致，精美絕倫，屬典型的中世紀早期尼泊爾佛教圣像。
觀音的這種化身表現為二臂，站立的身姿微微彎曲搖曳，右手作施予狀，左手當胸拈蓮莖。在《西游記》中觀世音菩薩去找唐僧西天取經時說：“你剛才念的只是小乘教法，而不是大乘教法。”大乘、小乘，乃是一種比喻，大乘喻能渡無量眾生，小乘喻渡少數眾生，大乘與小乘的區別在于覺悟境界的高低。在中國古代的雕塑藝術品中，佛教雕塑占據著極為重要的地位。佛教于東漢時期傳入中國，自十六國開始，中國廣大佛教徒們掀起了無數次制作佛像的熱潮。
佛像是造像數量最多的一類供器，包括釋迦牟尼佛、強巴佛、無量壽佛等。佛教在中國傳承兩千多年，其間也是歷經風雨。就歷代流傳下來的各類佛像來看，在材質上不僅有金銅佛、石雕佛，還有泥塑佛、漆佛、木佛、玉佛、翡翠佛、瓷佛等等，不論是銅鑄的雕像、石制的造像還是泥質的塑像，都把佛的莊嚴、菩薩的慈悲、羅漢的樸實、天王的威武刻畫得活靈活現。尤其是金銅佛像制作精美，絢麗的紋飾、優美的造型、慈祥的面容，在給人們藝術享受的同時，還能起到撫慰人心靈的作用。
現在高古佛像已經十分少見。常能見到的，也是明清佛像。這些佛像除去按材質分類可以分為金佛、銅佛、石佛等之外，從形象上細分還有佛陀、觀音、菩薩、羅漢、護法等。由于佛教造像蘊含著豐富的歷史文化，是當時社會經濟、政治、文化的反映，具有很高的藝術價值。
尤其是它的神圣性，以及海內外對佛教藝術的推崇，因此能反映佛教藝術精神的造像便成了世界藝術市場的寵兒。精美的佛像不僅具有宗教意義，還是頗具收藏價值的藝術品。從20世紀80年代開始，佛教造像尤其是鎏金銅佛像逐漸引起國際收藏界的重視，這幾年更是在國內外受到廣泛青睞。蘇富比、佳士得兩大拍賣公司每次拍賣均有佛像出現。如今，在拍賣會上，比較常見的要屬藏傳和漢傳兩種系列的佛教造像，相對來講，藏傳佛像的拍品更多，而且目前留存下來的佛像又比較成系列，特別是其中明清時期的佛像，代表了藏傳佛教造像成熟的藝術特點，工藝和材質都更為講究，也更有觀賞性，所以在市場上一直受到藏家的青睞。
如去年在翰海15周年慶典拍賣會上以2576萬元高價成交的“明銅鎏金青龍護法神立像”。此尊造像銅質精良，鎏金厚重均勻，重380公斤，是英國知名收藏家speelman家族藏品。其護法神像造型代表明代雕塑藝術最高水準。除了數量的稀缺和工藝的精湛，有專家認為，佛像藝術品具有獨特的藝術魅力，佛教高深的哲學、美學思想集中凝聚在佛像里，可以說每一件都包含了古人的藝術生命力。
如去年翰海15周年慶典拍賣會上的“十七世紀晚期或十八世紀初期彌勒菩薩”，其圓潤飽滿的面容充滿朝氣，修長俯視的雙眼飽含慈祥，嘴角一絲恬淡的笑意更是寫滿了無限的深情和愛憐；身軀偉岸健碩，英氣四射；五官、四肢比例協調，猶如黃金分割一般優美；金光流溢的肌膚猶如行云流水，蜿蜒起伏，優美的輪廓線條展現無遺。左手上舉，前伸，作說法印；右手自然下垂，持甘露瓶。左腳略為前邁，支撐重力，亭亭玉立于蓮座之上。
從頂髻上裝飾的佛塔和右手的甘露瓶可知，作品表現的是一位充滿智慧、年輕英俊的彌勒佛王者之像。此處的彌勒佛立像屬于蒙古地區流行的藏傳佛教造像系統，其中融入了蒙古族獨特的審美和文化特質，為蒙古藏傳佛教藝術的經典之作。此件作品以1276.8萬元成交。可見，金銅佛像的思想和藝術精神內涵才是最被看重的，藝術價值決定它的經濟價值。
此釋迦立像，頭部碩大，身體修長，但卻絲毫不覺頭重腳輕，反而顯得比例適中，造型優美，金漆脫落斑駁，更顯得此像歷史悠久，值得收藏。此尊菩薩男相蓄須，頭戴寶冠，披發呈波浪形，雙眉修長，兩眼微閉，面容寧靜智慧。寶珠和手印是地藏菩薩的形象標志，又稱寶珠地藏。釋迦像以紫檀為料，釋迦面部有漆金，部分脫落。肉髻螺髮，兩眉間有白毫相，方面大耳，細眉慈目，鼻直口小，右肩裸露，左肩披袈裟，左臂平放于雙腿上，手托一缽。
妙音佛母也稱“妙音天女”，傳說為南海精氣幻化而成，是藏傳佛教中的智慧和文藝女神，為文殊菩薩的眷屬。藏傳佛教認為，修持妙音佛母，可以開啟智慧，增福慧根。此像背后底邊呈直壁形，上刻“成化壬寅”年款，即成化十八年，距今已有五百多年歷史，是山西佛像的風格。這件釋迦牟尼金銅造像，年代當在十四世紀至十五世紀前后。
佛陀額頭寬闊，胸臂健碩但無強烈男性肌肉感，特別是佛陀手臂及雙手，將渾圓彈性的青春肌膚表現得觸手可掬；與十三世紀成道雕塑像不同。銅雕佛母像佛母四面八臂，各手的持物已失落，從主臂雙手的動態推測可能右手持鉞刀，左手持骷髏碗，工藝繁復，做工精細，臺座正面方框內書“大清乾隆年敬造”款。應為乾隆宮廷官造作品。明廷製作的藏式佛像約始于永樂六年，帶款的目前只見“大明永樂年施”和“大明宣德年施”兩種。
