一般情況，諸如此類的題目都可能讓我多加注意一層，大抵我自己亦差不多是這一類土洋相間的人了。出書是一種熱潮，基本上是人都想這么做。名人公眾型人物先這么一擲，恨不得連民工，坐臺小姐們也紛紛摩拳擦掌地要寫寫自己，寫寫所謂的行當。把自己撕碎、解剖，付之于大眾而不計后果。《退步集》是陳丹青的書，我之所以多看了這么一眼，是有一些好奇。其一，也許我們在大體上應該是一類人，都在搞著所謂的藝術，都在干著教師這一行當。他是中央美院出來的，出去后去了一些地方轉悠。

我是從外面進去的，在外面轉悠了才進去。現在他從轉悠后變成了教師，我一直在當老師，只是從前在別的院校轉悠。其二，他有很多為什么，我也有很多為什么。很想回答他很多為什么，可他并不是在問我，或許根本不是他的問題，或許根本不是他在問，也許我問為什么也不是真的問，也不是向誰發問。

看書差不多都是這樣，先是選一些自己喜歡的書來看，看著看著，發現書中有些東西與自己相象，便會還看下去；或者跟自己很不一樣，也會看下去，這是一種。另一種是看著什么也沒有的，可能看幾張就放下了，沒什么可說，隨時可以放下。其實我想說說“退步”，“退步”不是全面否定的，空前的失敗，退步要看環境看時間看地點，有必要退則退，沒必要退則不退，看著有情況可退反之可不退，進之有危險可退反之才可不退，總之退之與進之而言是度量上的問題，如果我們把手的前后運動理解為進退的話，那是一種協調。

說到退步千萬不要舉例現在和過去的比較，年齡差距的比較，這種比較本來就不積極。例如有些高級教師或大師級的人在調侃說讓他們再一次報考本課，未必能考上諸如此類的話題，在我看來不是未必，是肯定上不了。未必里面還存在著幾分可能性，而肯定是指徹底沒戲。這就是我要說的不能這么比較；很可能現在有很多“考試機器”，將來未必有才有用，當然我這種懷疑有沒有太多的根據，等待結果才是檢驗的唯一標準。

退步應該分四個方面來說，一是隨著年紀增加，事務開始繁雜，社會地位逐漸抬頭，社會交際與應酬逐漸增多，社會的轉型給每個成年人的壓力大大超過年輕人，家庭、子女、父母、工作、職稱、教學、擴招、經濟、榮譽、身體、病痛這一系列的問題會同時出現在一個人的身上，你說說在表面上看能有不退步的道理嗎？一個成年人如果很好地理好了這些矛盾關系之后，我們卻又不用“進步”去評價他了，該用成熟了，狡猾了，好聽的是穩重了。

另外一種可否理解為退讓，看看前后左右吧！虎視眈眈的大有人在，朝氣勃勃的大有人在，摩拳擦掌的大有人在，一相情愿的大有人在，不知天高地厚的大有人在，把這些人一塊兒矗在你四周，你定會大喚救命了，不逃不跑可能下場就會很難看了。這一種分兩支，一支是早有預測加自然法則，早就穿著跑鞋時刻準備著；一支是執迷不悟，勇于抵抗，直到最后壯烈犧牲…

上海的天氣和人一樣比較含蓄，總是陰天很多，不去張揚，但都有這么一股子暗勁。我來上海也是被一個展覽和開幕式邀請的，幸運的是自己是眾多搞藝術的其中一名罷了，不會有發言，不會有重任，所以在進步與退步之間就不太明顯了，評價它的意義就變得不是有意思的一件事了。