藝術品一旦離開了創作者和收藏者，就像斷線的風箏，既有自身的運動軌跡，又受社會環境的制約。影響藝術品市場價格漲落的外在因素很多，也存在很多偶然性和不確定因素，本文研究的重點是影響藝術品價格漲落的社會因素。藝術品并不是生活必需品，藝術品的消費群體有限，消費彈性很大。因此，中國自古就有“盛世收古董，亂世藏黃金”的古訓。社會政治穩定，天下太平，富裕起來的一部分人就開始玩起了陶冶性情、修身養性的藝術品。玩的人多了，社會相沿成風，價格節節攀升。
反之，兵荒馬亂的災難社會，黎民百姓性命不保，衣食無著，即使喜愛古玩字畫，也不會有心情附庸風雅。而且，他們會把手中不易保存的古玩字畫快速變現，折成金銀，窖藏起來。近些年，一些城市多次發現金銀或銅錢的窖藏，大抵是在兵荒馬亂之中，主人把數代積蓄深藏于地下，由于時代久遠，地貌變遷，藏窖的主人和嫡親后人相繼辭世，巨大的財富就永遠深藏于地下，只是近年來城市建筑大興土木，才見天日。
有些無法變現而易窖藏的瓷雜玉器，也只能深埋于地下，甚至永遠失去出土套現的機會，就更難論其價格了。因此，盛世收藏，亂世窖藏，成為中國古代社會現象之一。戰爭是對和平的毀滅，連同與和平相連的時尚。第二次世界大戰使歐洲多數國家陷入炮火。為了逃避歐洲的戰亂，一大批藝術家、收藏家攜帶著古玩藝術品進入了偏安一隅的瑞士。
二戰以前，瑞士收藏家的藏品大多從國外購買，二戰期間歐洲大批藝術品流入瑞士并以最低廉的價格售出，瑞士隨即出現了多家專營藝術品的拍賣公司，現在瑞士巴塞爾仍然有許多來自德國和其他歐洲國家的藝術品。二戰期間，特別是法國被占領以后，嚴重地削弱了巴黎長期以來作為世界藝術之都的地位，法國及歐洲國家一大批藝術家隨著難民潮移居美洲大陸，特別是以移民為主體的美國。當時歐洲最流行的超現實主義團體幾乎都來到了美國，大批的歐洲現代藝術品以極低廉的價格流落美國，成為美洲大陸第一次全民的藝術啟蒙。
戰后活躍于20世紀五六十年代的抽象表現主義藝術，就是在這樣的基礎上發展起來的。抽象表現主義的出現，不僅使美國成為戰后西方藝術運動的領頭羊，而且顛覆了長期以來歐洲作為世界藝術中心的地位。除戰爭之外，對藝術品最大的摧殘當數集權統治者、宗教極端勢力和法西斯政權。20世紀30年代，隨著德國希特勒和納粹黨的興起，德國以及歐洲的現代主義藝術遭受劫難。
他們視現代主義藝術為頹廢、墮落的藝術，大肆損毀現代主義藝術作品，殘酷迫害所有不支持納粹亞利安觀念的藝術家，有的被送進了納粹集中營，有的被迫逃離德國。1937年，德國慕尼黑首次舉辦了墮落藝術畫展，梵高、畢加索、馬蒂斯的作品被從畫框中取出，和精神病院的病人圖畫隨意掛在一起，到德國各地巡回展出，吸引了數以百萬計的觀眾。德國表現主義運動的核心人物，著名畫家埃內斯·基爾希納被視為墮落藝術的代表人物而于1938年自殺身亡。
當時價值連城的表現主義藝術作品不僅無人問津，且難逃被損毀的命運。與地震、水災、瘟疫等自然災害相比，戰爭、暴政、極端勢力才是藝術創作和藝術品市場發展的主要障礙，也是影響藝術品價格的首要因素。經濟學產生以來，不同歷史時期的經濟學家從不同角度闡釋了價格形成及其運動規律。18世紀的經濟學家D·休謨認為商品價格取決于流通中的貨幣數量，并隨流通中貨幣數量的增減而同比例地提高或者降低。在商品數量不變的情況下，貨幣數量增多，商品價格就會按比例提高。后來李嘉圖根據1797年英格蘭銀行停止銀行券兌現以后許多商品價格上漲的事實，得出貨幣數量決定價格的結論。
美國的I·費希爾于1911年出版的《貨幣購買力》一書中，提出了一個交易方程式，重新表述了傳統的貨幣數量論，這就是：MV=PT，M和V分別代表一個國家一定時期的貨幣量和貨幣流通速度，P代表由某種物價指數表示的一般物價水平，T代表商品和勞動總量。
方程式中V/T應為一個常數，其結論是貨幣數量增加的正常影響之一是一般物價水平是按比例地增漲。對學院派經濟學家理論最通俗的闡釋是社會經濟繁榮，貨幣總量增加，市場價格自然攀升，貨幣數量增多是經濟繁榮的表象之一。藝術品價格的漲跌，取決于流入藝術品市場的貨幣即資金數量。18世紀，歐洲藝術品的市場價格特別穩定，很少有人將藝術品作為增值手段。主要原因是社會經濟發展水平較低，流通領域貨幣數量偏少，藝術品并不是生活必需品，能夠收藏藝術品的多是受過良好教育的貴族和財力雄厚的富豪。
第二次世界大戰以后，經濟高速發展，藝術品價格持續上漲，收藏藝術品已不再是貴族和富豪的特權，社會上出現了投資古玩藝術品、炒賣古玩藝術品的投資家、藝術商人和把古玩藝術品作為有利可圖進行投資的富人。根據歐美的研究資料表明，當一個國家人均收入達到6000美元時，藝術品市場就會興旺起來，當人均收入超過9000美元時，藝術品價格就會迅速拉升，因此，美國未來學家約翰·奈思比特夫婦的《2000年大趨勢》一書預測，收藏藝術品將是世界一大熱門。
中國藝術品市場也是在政治穩定、經濟繁榮、貨幣增加的背景下紅火起來的，并于20世紀末21世紀初出現了被業界稱之為“井噴”的飆升行情。近年來我國的綜合國力顯著增強，經濟總量不斷擴大，2006年國內生產總值達到209，407億元人民幣，經濟持續快速增長，全年進出口總額17，607億美元，國家外匯儲備10，663億美元，20年來，年均增長超過9%，居民戶人民幣存款達17.099萬億元，按13.1457億人計算，平均每人存款13007元。經濟增長了，貨幣增多了，人民群眾的生活水平提高了，藝術品的市場價格也處于上升的總趨勢中，但是，影響藝術品市場價格的直接因素是流入藝術品市場的資金總量。
中國自古就有“盛世收古董，亂世藏黃金”的古訓。社會政治穩定，天下太平，富裕起來的一部分人就開始玩起了陶冶性情、修身養性的藝術品。玩的人多了，社會相沿成風，價格節節攀升。
