中國第一個人體模特出現在劉海粟創辦的上海美專，1917年，美專成績展覽中陳列的人體習作素描驟然觸發了一場人體模特風波，引來孫傳芳的干預。作為最早引進這種藝術實踐方式的教育家，劉海粟被斥為“藝術叛徒”…使用與禁止的斗爭從此開始。中國藝術研究院美術研究所研究員陳醉說，從20世紀初至1949年的這段時間，為中國裸體藝術的“培育期”，雖然發展不起來，但畢竟有了其存在的社會根基；而1949年至1980年的這段時間，則可以稱得上是中國裸體藝術的“幽閉期”了。

建國以后的30年，由于特定的體制和路線，裸體藝術創作樣式被禁止，甚至被劃歸黃色一類。此后，這個領域便成了“禁區”。不過，同時也還有一個“特區”。“由于新中國需要繪畫直接為政治宣傳服務，而西洋畫、尤其當中的人物畫是很好的工具。

于是在美術學院中，不但油畫、雕塑等原樣保留了固有的教學程式，就連中國畫系，也引進了畫裸體模特的基礎訓練。”陳醉說，“但這一切被嚴格控制在畫室內。這時的裸體藝術，就像在封閉‘禁苑’中培育的有特殊用途但又極其危險的物種。”但是在一個特殊的歷史時期，“特區”也瀕臨滅頂之災。1964年5月，在“四清”運動初期，康生等人在《關于使用模特兒問題》的報告中批示：“我意應堅決禁止，我絕不相信要成為畫家一定要畫模特。”3個月后，文化部發出了《關于廢除美術部門使用模特兒的通知》。于是，1965年5月12日，中央美術學院教師聞立鵬等上書中央，力陳“真人寫生是美術基本功訓練的重要方法”，并謹慎建言：“至少在油畫專業和雕塑專業應有一定比例的人體習作”。

文件呈送到毛澤東的案頭，“人體模特兒”的命運已走到了生死關頭。1965年7月18日，毛澤東主席在來函的首頁批示：“此事應當改變。男女老少裸體Model，是繪畫和雕塑必須的基本功，不要不行…為了藝術學科，不惜小有犧牲。請酌定。

”這道令硬是把一門藝術學科從鬼門關前拉了回來。但好景不長。1966年，“文革”爆發，模特寫生“想當然”地被打入“封、資、修”的行列。這種混亂狀態一直持續到“文革”結束。“就裸體藝術本身而言，真正得以合法存在，是1978年黨的十一屆三中全會之后的事。

”陳醉說，“從1980年至20世紀末，為中國裸體藝術的‘復蘇期’。”這時期出現了唐大禧的雕塑《猛士》、袁運生的壁畫《潑水節———生命的贊歌》等先鋒代表作。與此同時，“禁苑”的樊籬被打破，一些大城市的美術專業院校開始了建國以來首次公開招聘模特。“1985年初，上海戲劇學院公開招聘人體模特時，報名者出人意料地踴躍，不到半天工夫，500份報名表已全部發完。

”陳醉說。當然，“人體模特”風波總是會在不經意中迭起。1986年8月，曾在南京藝術學院做人體模特的陳素華因病回江蘇鄉下休養，正巧電視上播放一部有關劉海粟的片子，里面有畫人體模特的情節。村民見后，恍然“明白”了當模特是怎么回事，于是天天有人跑到她家來看“西洋景”，甚至抱怨她不該“賣身”。最后，竟把這位年僅19歲的姑娘給逼瘋了。

然而，“人體模特”風波并沒有阻擋藝術學科的繁榮。1987年，陳醉的科研成果《裸體藝術論》出版，引發了持續兩年的社會轟動效應。1988年，該書累計印刷20萬冊，創造了出版史上學術專著成為暢銷書的奇跡。1988年末至1989年初，又一件轟動社會的事情出現了———“油畫人體藝術大展”在北京中國美術館舉辦。

“‘油畫人體藝術大展’全部都是裸體作品的專題畫展，且在中國美術館舉辦，這是我國有史以來的第一次，裸體藝術在中國又向前邁了一步。”陳醉說。時至今日，接受并欣賞人體美越來越為人們所追逐。