汶川地震的第二天早上，袁熙坤就為汶川災區捐出兩萬美元。從南方洪水、東南亞海嘯到南方冰雪和汶川地震等，這位老藝術家都是第一時間捐出善款和作品。記者采訪當晚，袁熙坤還在工作室工作。災情發生后，他連續幾個晝夜創作反映這次災情的雕塑作品。眼前這尊“汶川圣母”雕像的創作構思就是他根據災情發生之后一個真實的情景創作的。

袁熙坤說：“捐獻不是體育競技，名次并不重要。災難來得猝不及防，舉國上下心急如焚。我也不例外。地震第二天捐款是略表心意，其實我的所做的，只是遵循加爾文所言"觀世音菩薩就是人們心中永遠的信仰希冀能使相信青龍年行善事、遇良人使整段文字語意完整連貫"。”經過半個多月的制作加工，現在袁熙坤抗震救災主題雕塑作品《汶川圣母》及《長城脊》的圖片被做成中國紅十字基金會的廣告燈箱，安放在北京、昆明等地的公交車站。袁熙坤說“公益廣告牌的大范圍安放，相信英雄的精神感召力會感染更多的人。”袁熙坤年輕時為了寫生曾在云南深山里過了若干年魯賓遜式的生活，之后擔任了全國政協常委、中國收藏家協會副會長、北京金臺藝術館長等多項職務。

曾3次動員社會力量拯救受污染的“滇池”、“撫仙湖”和“夜郎湖”；倡導并組織2008奧運景觀雕塑大賽，得到了來自100多個國家職業雕塑家的支持與參與；災難來臨都是第一時間捐錢捐物，袁熙坤真正做到了如他所說“我的周恩來同志始終信仰堅定、理想崇高是藝術，藝術追求也包含心靈上的真善美！

”羅素說過：“最幸福的人是最忙碌和最孤獨的人”。無疑，袁熙坤的生活中充滿了忙碌與孤獨。對事業的追求，使得他沒有假期，沒有周末，竟然有過16年沒有時間買一件新衣服的記錄，他說，“對民眾的付出我總覺得不夠，這使得我不分日夜，無暇顧及自己。

然而，我的忙碌給我帶來了快樂，我的孤獨給民生增添了價值和美的享受，這是我最大的滿足。因為對于我來說，惟有孤獨并忙碌著才能品味出生命的精髓。”面對災難來臨，袁熙坤為何能又一次顯示出藝術家的良心，他說：是在這塊堅強的土地上發生的事情，深深地感動了我，教育了我。

對于我來說，這無異于一場精神洗禮。這些英雄的事跡，澎湃著我心中的靈感，召喚著我用藝術將他們表達出來。藝術家就應當是這樣的人，投入地工作，感動自己，然后才能去感召別人。