全球都在驚呼，來自中國的藝術品投資客們如何呼嘯而至，開始卷走包括畢加索、米開朗基羅這些大師的作品。收購者把斬獲擺放在自家富麗堂皇的廳堂里，向客人們炫耀主人的品位和實力。或者把這些西方珍品與他們買到的中國各代的瓷器、書畫藏在密室里，從不示人。去年，美國還是全球藝術品市場的帶頭大哥，但今年，中國已經坐上了第一把交椅。2012年3月16日發布的最新年度報告《2011年國際藝術市場：藝術品交易25年之觀察》披露了這一歷史性拐點。該報告稱，2011年中國在全球藝術品市場所占的份額由2010年的23%上升到30%，首次超越了此前多年居于冠軍的美國，成為世界最大的藝術品與古董市場。

美國以29%的份額屈居第二，較前一年下降了5個百分點。2010年即被中國超越的英國以22%的份額保持季軍地位。該報告由世界頂級藝術品與古董博覽會—歐洲藝術品與古董博覽會的承辦方歐洲藝術基金會委托編寫。報告所顯示的數據變化也被業內認為是全球經濟熱點重心轉移的一個重要風向標。中國市場的強勁上揚加上藝術品銷售特別是現、當代藝術品銷售的上升，使全球的藝術品與古董市場出現持續升溫。

作為全世界最具上升動力的市場，中國的藝術品和古董拍賣市場2010年激增了177%，2011年又繼續上升了64%。其實，單就拍賣市場而言，中國在2010年就成為世界第一。總部位于法國的藝術品市場分析機構Artprice發布的報告顯示，在2010年，中國藝術品拍賣市場的總交易額就達到47.9億美元，市場份額占全球的41.43%。

過去幾年里，在索斯比、克里斯蒂這些全球著名拍賣行的藝術品拍賣會上，中國富有的買家們成為主角。他們出手闊綽，令見過大世面的西方買家們驚訝不已。這些全球著名拍賣行也看到了來自東方的商機，挖空心思吸引中國買家的參與，并不斷推高拍賣價格。雖然這些拍賣行知道，大部分中國買家并不是真正的收藏家，而是暴富后加入游戲的新玩兒家，但他們并不在乎，他們更在乎金錢泛濫帶來的景氣和刺激。全球藝術品銷售曾經在2007年達到巔峰。

那年，索斯比和克里斯蒂兩家共賣出了價值113億美元的作品。也是從那一年開始，中國買家的強悍第一次震撼了世界。研究藝術品市場的國際專家們應該還記得，在2007年11月份的倫敦克里斯蒂拍賣行的季度拍賣會上，中國買家買走了全部10件最貴的藝術品中的8件，其中包括一件品相等并不太好的中國15世紀早期的明代瓷質細頸花瓶。當時，許多人認定中國藝術品市場的興盛僅僅是曇花一現。

但一位叫克萊爾o麥克安德魯的都柏林藝術品市場統計分析家卻堅持認為法國長達一個世紀的在藝術品世界中的卓越地位將被中國所取代。果不其然，2008年，中國在藝術品市場中繼續了上一年的火熱，并以占世界藝術品銷售額9%的戰果取代了法國這個老牌資本主義市場，法國的份額跌至6%。2009年，由于受到金融危機的影響，全球藝術品市場和兩年前相比縮水了近三分之一，而中國市場卻逆勢上揚。當年中國在世界藝術品市場中的份額占到了14%。

2010年，全球經濟的動蕩雖然沒有讓多金的藝術愛好者們的熱情減退，但歐美的買家們明顯口袋縮水，在掏錢包時小心謹慎了很多。在拍賣市場上，商家們一直提心吊膽、神經緊繃，拍賣師們也擔心那些精心確定下來的拍品目錄價格過高，導致流拍。而中國人依然在2010年成為全球藝術品市場的救命稻草。據歐洲藝術基金會的統計，當年，中國以拍賣或者是陳列銷售的形式進行的藝術品交易額達到了83億美元，中國一舉超過英國成為了繼美國之后全球第二大藝術品投資市場。

在中國，富人階層的人數越來越多，財富的突然而至刺激了消費的欲望，除了在全球買地產和奢侈品，藝術品和古董也成為富人們購買目錄中的重要一部分。強烈的市場需求也把整個中國藝術品和古董的價格推到了一個又一個高峰，不論是古代藝術品，還是近現代藝術品，在最近幾年的拍賣會上，都會有令人驚訝的奇跡出現。在去年5月的中國嘉德春拍上，一位中國的頂尖的拍賣師把齊白石的一幅畫賣到了4.25億人民幣的高價。

國外媒體開始驚呼，新興的美第奇家族正出現在古老的東方。美第奇家族是意大利佛羅倫薩著名家族，這個家族除了很多人自己就是藝術家和收藏藝術品之外，他們也是意大利文藝復興時期最著名的藝術贊助人，他們贊助的最著名的人物之一就是米開朗基羅。可以說，沒有美第奇家族，意大利文藝復興肯定不是今天我們所看到的面貌。

然而，也有西方媒體認為，這種形容顯得有些不恰當，在對藝術品收藏的癡迷上，中國買家當然不輸于美第奇家族的人，但是，在對藝術品文化的理解和鼎力贊助藝術家上，中國的投資人們似乎還沒有那么高的品位和那么長遠的打算。在很多中國投資客速增長眼中，其實藝術本身是次要的，重要的是藝術品的名氣和未來的回報，誰在乎米開朗基羅的雕塑對意大利文藝復興和全人類意味著什么呢！

確實，雖然數據看上去那么刺激和誘人，但冷靜的分析家們清楚，近幾年，整個中國藝術品投資市場呈現出的瘋狂病態令人擔憂，市場消費端充滿對金錢的追逐，而市場供給端，導致了造假盛行和對歷代古墓的瘋狂盜掘。從長遠看，這并不是一個穩定健康的市場。