1997年，朱德群被選為法蘭西學院院士，1999年舉行了隆重的院士加冕典禮2005年11月15日，法國巴黎，中國戲曲節閉幕式，朱德群為中國評劇表演藝術家劉秀榮頒發“中國戲曲塞納獎”3月26日傍晚，《2014雅昌·胡央美術榜》發布，中國畫家曾梵志的畫作以8.97億元人民幣的總成交額名列榜首，而94歲的法國華裔藝術家朱德群的作品，以2.83億元人民幣的總成交額名列第二。
隨后，卻傳來了朱德群3月26日凌晨在巴黎逝世的消息。朱德群貴為法蘭西藝術院的第一位華裔院士，其畫作曾在全球無數的畫廊和美術館中展出，享盡藝術界的至高榮譽。他是一代華人的驕傲！朱德群的繪畫作品，注入了濃郁的西方抽象審美理念，以及淡雅的東方古典色彩，其間那隱隱約約、清清淺淺的鄉愁，是他留給這個世界耀眼的謝幕詞。
至此，“留法三劍客”的時代結束了。吳冠中、趙無極、朱德群，這三位由當年杭州國立藝專培養出來，具有世界影響力的藝術大師，曾經被稱為“留法三劍客”。而朱德群是三位旅法中國現代主義藝術家中最后離世的一位。朱德群從2009年患上腦梗，癱瘓在床。他的身體狀況每況愈下，他甚至無法進食，無法接待訪客。
最近，美國馬勃洛畫廊舉辦朱德群的瓷板畫展覽，他的夫人董景昭為了這個展覽赴美。董景昭從美國返回法國不久，朱德群就溘然長逝了。法國作家羅曼·羅蘭說：“性格即命運。一個人的性格決定他的機遇。如果你喜歡保持你的性格，那么，你就無權拒絕你的際遇。
”而在很多人的命運里，還深深地烙上了父親性格的印痕，朱德群就是如此。朱德群本名叫朱德萃。1920年12月3日出生在江蘇蕭縣白圖鎮，蕭縣是中國著名的書畫之鄉。“揚州八怪”之一的黃慎曾經寄居于此，為這里留下了“尚藝”之風。
與朱德群同輩的聞名國內外的書畫大師就有王肇民、蕭龍士等。朱德群的祖父朱漢山、父親朱禹成世代行醫，知書達理，喜愛丹青。父親閑暇之余，常作畫自娛，他也時常隨父畫畫，臨習草書。家里收藏的書畫作品，也成了他的藝術啟蒙教材。朱德群5歲就和兩個哥哥一起在私塾里接受蒙童教育。由中過清末秀才的堂兄教授《三字經》、《千字文》和唐詩，識字習帖。
在父親和堂兄的指導下，他臨摹了不少歐顏柳趙個體楷書，私底里他還練習草書，尤其喜愛王羲之的《草字訣》。一年后，他和哥哥一起進入縣立實驗小學。1932年，小學畢業的朱德群進入徐州中學讀書，后轉入海州中學。父親朱禹成決心傾其所有，讓孩子去遠游求學。
這就決定了朱德群和白土鎮上絕大多數同齡人截然不同的命運。但離家上學的朱德群迷上了籃球。他的右手投籃異常精準，左手運球技術又出奇地嫻熟，加上超過1.80米的身高優勢，頗有球星氣派。但這位處于“叛逆年齡段”的籃球中鋒，卻跟其他隊員一起，貼出一張對校長表示不滿的聲明。他和同學因此被開除了學籍。父親將通知交給他看了一遍，就從此沒再提起此事。在父親的操辦下，他的中學學業最終得以完成，但此事卻讓他銘記終身。直到85歲，提起此事，他依然感慨無限，說父親當時這么做，表明并未就此認定他是“朽木不可雕也”。
初中畢業后，學校的體育老師極力動員他報考體專，他也正有此志向。可父親說，體育可以強身，但不可以作為一種職業，我看你還是去考藝專吧，你有繪畫基礎也有潛質，這行可以干一輩子。朱禹成擔心兒子根本考不上杭州藝專，欲安排他到徐州美專先學習一年。而在杭州美專讀四年級的同鄉劉夢筆，則聯系了留在學校過暑假的同班同學林瓊，幫助朱德群補習繪畫基礎，使他順利地考上了杭州藝專。
因為朱德群的初中畢業證書還沒拿到，他只好拿堂兄朱德群的畢業證書報了名。1935年，杭州藝專開學后，朱德群向老師說明了原委，希望將自己的名字改回“朱德萃”，不料學籍已經上報，他只好一直和堂兄共用著“朱德群”的名字。認為“藝術之眼光不能以國門為止境”的杭州藝專校長林風眠，非常善于用人。西畫有吳大羽、方干民、葉云、蔡威廉、李超士等人，國畫則有潘天壽、紅薇老人張光、李苦禪、鄭午昌等人。
朱超群在繪畫理論和創作思想上深受吳大羽和潘天壽的影響，很想專攻國畫。但杭州藝專只設立綜合的繪畫系，以西畫為主，同時必修國畫。于是，他專心研習繪畫，并徹底放棄了籃球。因為每次打完籃球拿起畫筆，手都會發抖，影響自己的繪畫效果。杭州藝專講究中西兼修的學風，開闊了朱德群的思維和視野。
2007年，87歲高齡的朱德群接受央視采訪時，對杭州藝專這段生活依然記憶猶新。他說：“頭幾年就畫中國畫。學校里面吃早飯以前，床前有一個板凳放著一個硯臺，我的左手可以磨墨，就是那時候學校的天不亮就磨，天一亮馬上起來就畫，用左手磨墨，右手畫。就是那時候訓練出來的，就變成習慣了。
”對朱德群影響最深的老師莫過于吳大羽了。那時的朱德群每天都要到西湖邊上寫生，風雨不誤，然后把畫交到吳大羽那里接受點評。至晚年，朱德群仍銘記著吳大羽當年的教導。“吳大羽他們教我們的東西都是后期印象派的東西，所以比較接近就是現代繪畫，吳大羽是個很好的老師，而且他的中文各方面修養都很好，我們很幸碰到這一個好的老師。
”由于吳大羽對塞尚非常的推崇，這引起了朱德群對西方繪畫的興趣。2008年，88歲的朱德群被記者問及為何對母校杭州藝專念念不忘時，他說：“杭州藝專的教授非常好，鼓勵學生向前。那里教學嚴格，辦學方法、路線與歐洲相接。當時學校的圖書館可以見到幾乎所有的巴黎藝術雜志，學生們都曉得巴黎繪畫、畫派等的轉變，這樣到巴黎學習就不存在銜接問題。”杭州藝專的學習氛圍很濃，人人都是“畫瘋子”。
入學次年，才氣過人、目空一切的吳大羽給朱德群所在的班級講授素描。他對畫得好的學生不遺余力地鼓勵，對不看好的學生則很淡漠。朱德群每天都去西湖邊寫生，風雨不誤，哪天朱德群沒有畫拿來給他點評，吳大羽便會“神色頓顯失望”。一次，他察覺朱德群的習作有取巧趨勢，便當頭棒喝道：“作畫要老實，不要賣弄小聰明、不要出風頭。
在校六年，能畫出一幅可看的畫就夠了。”而一次林風眠校長對同學趙無極說的話，同樣叫朱德群終生不忘。趙無極和朱德群在杭州藝專時，都向往擁有眾多印象派、立體派、野獸派大師的法國。一次，趙無極問林風眠校長，將來能不能到巴黎當畫家，以藝術來養活自己？林校長淡淡一笑：“你在做夢。巴黎的藝術家多如過江之鯽，就看你們各自的造化了。”他們都已經成為法蘭西學院藝術院士之后，2005年朱超群接受采訪時，還提及此事，并說：“從林校長的回答里就可以了解，在巴黎做職業畫家并不是容易的事。
巴黎是各國優秀藝術家集會的城市，真是人外有人，天外有天。”他的老友、著名法籍華裔藝術家熊秉明提起他時，曾說：“我看德群寫字，寫完一張幾十、幾百字的書法，只要發現有一筆敗筆他就毀掉，我對他說，敗筆按照精神分析法，往往是新風格的誕生處。他不聽。他就是這么個頑固追求完美的人。”和朱德群一樣頑固的還有吳冠中。1936年4月至6月，浙江各地學生集中軍訓。
軍訓打破了學校與學校的界限，每十一個人組成一個班，吳冠中和朱德群正好分在一個班。排隊時，高個子朱德群在排頭，小個子吳冠中在排尾。兩人在軍訓中“臭味相投”，被同學稱呼為“拴在一個槽子上的叫驢”。吳冠中看到朱德群在學畫，也想嘗試，朱德群就把畫具、顏料交給他，并交代白色顏料是調好裝在雪花膏瓶子里的。傍晚回來，他聞到畫上有股奇香，很納悶，一問才知道，原來吳冠中把真雪花膏當成了顏料。
吳冠中時常說，沒有朱德群就沒有畫家吳冠中。因為，當年喜歡畫畫，卻學起了電機的吳冠中，正是在朱德群的鼓勵下，后來考到了杭州藝專，改學了畫畫的。抗戰期間，學校不得不轉移南下，隨后西遷至昆明，與北平藝專兩校合并。作為優等生，畢業后朱德群留校當了四年助教，之后去南京中央大學做講師。在此期間，朱德群經歷了一段很短暫的婚姻。女方后來有了新男友，提出離婚。
抗戰結束后，朱德群于1947年搭船沿著長江返回南京。這一年，他與同學柳漢復在南京結婚，女兒凱蒂次年出生。1948年12月30日，一家三口搭上最后一艘駛向臺灣的船。1954年，朱德群在臺灣舉辦了他的首次大型個人畫展，展出52幅畫作，賣出了56幅——其中4幅是預定。共獲三千多美元，徐悲鴻的前夫人蔣碧薇也給他贊助了400美元。
正是這“第一桶金”讓他赴法進修的愿望得以實現。1955年5月5日，朱德群做出了他一生最重要的決定，放棄已有的藝術聲名和學術地位，孤身一人乘坐法國籍郵輪“越南”號，經埃及、西班牙，前往巴黎。那一年朱德群35歲。不料途中，從不浪漫的朱德群有點意外地在印度洋上墜入了愛河。他遇到了自己的學生、23歲的大家閨秀董景昭、朱德群所教班級畫畫最好的兩人之一。正在臺灣師大讀三年級的董景昭，剛剛獲得西班牙皇家藝術學院的獎學金前往馬德里留學，此刻正因暈船而趴在船舷邊嘔吐。
朱德群關切地上前去幫忙。這讓素來就對他有好感的董景昭感動不已，兩個人在短暫相處中萌發了愛意。董景昭的父親董彥平，到臺灣前是東北安東省省主席。他對這個惟一的女兒非常疼愛，視若掌上明珠。聽聞女兒要嫁給一個年長她十二歲、已離過一次婚的有婦之夫，大怒，嚴令她立即轉學，到德州州立藝術大學重新注冊學習。董景昭不得不揮淚告別了朱德群。
朱德群卻拿出了對藝術的執著勁兒來追回愛人。他一天一封信，表示要跟去德州，最終董景昭違背父命回到了朱德群身邊。而朱德群給自己惹的麻煩也不小，他和第二任妻子柳漢復的離婚，漫長而彌漫著怨恨。1960年，朱德群和董景昭頂著家庭和社會的重重阻力結婚。朱德群說：“我這一生最幸福的是碰到了她。”1956年，朱德群以熱戀中的董景昭為模特兒畫的《景昭肖像》在巴黎大皇宮舉辦的春季沙龍上獲得了榮譽獎，他沿著這條道路再探索，第二幅《景昭肖像》又在下一次春季沙龍上獲得了銀質獎。
他的古典寫實作品開始引起了人們的關注，并奠定了他在法國奮斗的基礎。這兩幅畫也成為朱德群20年古典寫實繪畫的終結。作為賢妻良母的董景昭，后來生下兩個兒子，把全家照顧得無微不至，給朱德群營造出溫馨的氛圍。孩子大些后，她又去考了法國教育部教中文的教師職位，并在巴黎綜合理工大學教了二十多年中文直到退休。朱德群不愿意參加任何社交，董景昭也不善交際，但比朱德群外向，她常推促丈夫去參加一些必不可少的活動。這對朱德群融入法國藝壇至關重要。
即使如此，朱德群夫婦的社交能量，比趙無極夫婦還是略遜一籌。趙無極有一種與人打交道的天賦，親切儒雅、談笑風生；他的法國夫人則是雷厲風行、深諳藝術家的運作之道。她竭力把丈夫推入國際藝壇主流，使其作品在華人畫家中高開高走。朱德群待人則稍顯拘謹、不茍言笑；董景昭作為大學的中文老師，也不是藝術圈人士。這樣一對中國夫婦在巴黎畫壇能打開局面并獲殊榮，足見朱德群作品本身的魅力。
前些年雖然朱德群作品的總體行情不及趙無極，但近年他的巔峰之作也頻頻創下震撼價格。1635年，法國國王路易十三時期的首相黎塞留創立了法蘭西學院。許多為世界各國人民耳熟能詳的法國文學藝術大師，如拉辛、拉封丹、雨果、小仲馬等先后成為這里的終身院士。1997年12月17日，旅法畫家朱德群，被法蘭西學院選為250名院士中的一員，而且是法蘭西學院成立兩百多年來的第一位華裔藝術院士。
其藝術成就之高，不言而喻。1999年2月3日下午3點，法蘭西學院圓拱形會議廳為朱德群舉行了隆重的院士加冕典禮。78歲的朱德群身穿特制的拿破侖時代的綠底金線刺繡院士大禮服，在法蘭西共和國儀仗隊的擊鼓致敬聲中，登上了神圣的講壇。加冕典禮上，法蘭西院士、著名雕塑家亞貝爾·費洛專門為朱德群設計的“法蘭西院士寶劍”非常特別，劍柄上鑲了四塊中國傳統文人借以抒發高潔情懷的漢白玉，兩塊扁平中空的綠松石，還有一塊刻著戰國時代獸面紋的琥珀。60年代中期，朱德群產生了與前輩大師對話的愿望。
他特意跑到臺北故宮的珍寶庫，去看北宋畫家范寬的《溪山行旅圖》。回到巴黎后，他就畫出了與范寬對話的抽象巨幅《源》。接著，他又創作了一幅與北宋畫家郭熙《早春圖》對話的抽象作品《早春》。憑借抒情而充滿詩意的抽象繪畫，朱德群被法國現代繪畫史家稱許為“把東方藝術的細膩與西方繪畫的凝練，融會得最為成功的畫家”。他的作品采用油畫的表現形式，但卻深得中國藝術之精髓，畫中透出了水墨畫的痕跡。
因此，深受法國畫壇的敬重。英國牛津大學教授蘇利文，曾問過朱德群創作時的感覺，朱德群答道：“看畫和繪畫，覺得在聆聽宇宙的天籟。”這個“宇宙天籟”是什么？朱德群在院士加冕的演說中說：“我是一個漢家子弟，可我一直在追求將西方的傳統色彩與西方抽象畫中的自由形態，用中國的陰陽和合的精神鍵組合成新的畫種。”但凡進入上海大劇院的人，第一眼所見的，必是進門的巨幅繪畫《復興的氣韻》，這幅畫作長7.3米，高4.3米，面積達31平方米，是朱德群應大劇院之邀專門創作的，2003年作為大劇院5周年的生日賀禮，掛在了大劇院進門的一整面墻上。
這是朱德群畢生最大的一幅作品，也是他藝術生涯中的一幅抽象畫代表之作。畫作色彩瑰麗，氣勢宏偉，內涵豐富，充滿藝術想像力，其千變萬化的層次如同音樂般流動，象征著藝術的多元，更表達了一種復興的理念。自2007年起，他一直前往法國國立陶瓷制造廠燒制瓷器，并舉辦了自己的陶瓷展。其畫作也在拍場上屢創新高。在2013年香港佳士得秋拍中，朱德群的《無題》以7068萬港元成交，這也成為朱德群作品的最高成交紀錄。
一生中，他在世界各地的個展均好評如潮，其作品被巴黎藝術博物館、臺北歷史博物館、美國圣路易大學、比利時現代美術館、法國國家現代藝術基金會等二十多家國際著名博物館收藏，并多次榮獲藝術大獎。無論是他的寫實畫還是抽象畫，東西方評論家都眾口一詞：朱德群是用油畫畫出了中國水墨畫精神的大師，他用濃郁潑辣的色塊轟入畫的深層，追求深遠的宇宙空間感和無限激情的筆墨之韻。
