8月11日，美國弗吉尼亞州夏洛茨維爾市爆發了白人至上主義者游行，游行最終演化成暴力騷亂，造成1人死亡，30多人受傷。這是美國10年來最大的白人至上主義游行。夏洛茨維爾暴亂直接原因是新納粹和白人至上主義抬頭，深層次原因則是美國社會貧富差距進一步擴大，尤其是白人在工作崗位遭到其他族裔擠壓后，產生一種“被剝奪感”，于是種族和移民成為一系列經濟問題的發泄出口。

當地時間11日晚至12日，多個白人至上主義團體成員出現在夏洛茨維爾市的弗吉尼亞大學校園內，手持火炬集會示威。這場集會名為“團結右翼”，是為了抗議夏洛茨維爾政府移除南北戰爭期間南方邦聯軍隊主將羅伯特·李塑像的計劃，同時呼吁白人團結起來對抗少數族裔，維護自身利益。2014年弗格森槍擊案之后，全美響徹“黑人的命也是命”的口號。而在暴力事件發生當天的夏洛茨維爾，白人民族主義者則高喊著“白人的命也重要”。這兩句口號如同站在天塹的兩端，其間是美國深刻的種族裂痕。

由于上午出現了小規模沖突，當地警方宣布集會非法，要求參與者和抗議者離場。但在12日下午，白人至上主義團體成員、來自俄亥俄州的20歲男子詹姆斯·菲爾茨駕車撞向反對者人群導致一名32歲女子死亡，19人受傷。弗吉尼亞州位于美國東南部，美國的“開國三杰”：第三任總統、《獨立宣言》主要起草人托馬斯·杰斐遜創立的弗吉尼亞大學就位于夏洛茨維爾市。

羅伯特·李1807年1月生于弗吉尼亞，是美國內戰時期南方蓄奴州的統帥，曾因領導多場以寡敵眾、以少勝多的戰役而聞名。1865年4月9日，他在弗吉尼亞州阿波馬托克斯郡向北方軍隊將領尤利西斯·格蘭特投降，從而結束內戰。但是，在一些美國人眼里，羅伯特·李是英雄，這其中就包括現任總統特朗普。

特朗普在夏洛茨維爾暴亂之后的一次新聞發布會上，將他與美國的國父華盛頓和托馬斯·杰斐遜相提并論。更多的慕名者是白人至上主義者。他們將自己保護這座雕像的行動稱作“保護白人遺產”。為何一位在美國內戰中的敗軍之將的雕像如此受白人至上主義者“器重”？

他們的“遺產”當地代表了什么？夏洛茨維爾的羅伯特·李雕像是分布在美國各地的紀念內戰時期南方邦聯的1500座雕像之一。這些雕像大多分布在支持蓄奴的南方邦聯州。1865年，南方邦聯戰敗，奴隸制度在美國被廢除。

不過，夏洛茨維爾的羅伯特·李雕像并不是建造在內戰結束后不久，而是在半個世紀之后的1917年被人提議，真正建立的時間是1924年。19世紀90年代至20世紀20年代，美國南方興起了一陣雕像建造熱，到50年代又再次興起。與此同時，邦聯時期的戰旗也很流行，一些南方州，如佛羅里達州，將自己的旗幟換成更接近邦聯時期的旗幟。據專家分析，這兩種熱潮同時出現并不是偶然的，“與美國國內的種族關系有關”。

1865年至1876年，美國內戰后的重建時期，聯邦法律為南方的自由黑人提供了一定程度的民權保護。1870年后，南方各州政府、立法機關及法院重新被南方白人掌控，一系列吉姆·克勞法被通過來隔離種族。這些法律黑人與白人分開使用學校、公共交通和公共空間，甚至要求分開使用餐館、衛生間和飲用水。前面提到的那些雕像就是這種政策的一部分，它們實際上是為白人而建的，“是與種植園主的信仰一致的白人文化元素”。這是一個政治工程，任何政治工程需要象征和一個想象。

這個工程的核心信仰是——南方的內戰不是一個可恥的失敗，而是一個高尚的斗爭。一位研究美國白人民族主義的學者稱，建造這些雕像的目的是“改寫誰贏得了這場戰爭”，是為了洗白美國內戰中的南方，洗白吉姆·克勞法。1954年，美國最高法院裁定在學校實施種族隔離違反憲法，美國黑人爭取民權的斗爭擴展到整個南方，也擴展到選舉權。

許多南方的白人和他們的州、當地政府拼死想保留種族隔離制度，他們實際上是在打一場內戰，這其中包括弗吉尼亞的夏洛茨維爾。就是在這期間，邦聯時期的象征和雕像再度流行，再度為普通人和整個州所采用，成為白人至上主義的象征。

從上世紀60年代，反對吉姆·克勞法開始，這些雕像開始受到質疑，這種看法一直持續到不久前。2015年，南卡羅來納州的查爾斯頓，9位去教堂的非洲裔美國人被殺，邦聯的紀念物才再次進入人們的視野。南卡羅來納州州長下令將邦聯的旗幟從政府辦公場所撤除。而一些種族平權運動人士則要求將南方各州的所有邦聯遺跡拆除。而白人至上主義者則將這些雕像變成他們抵制文化多元化主義、女權主義和少數裔權利的集會地點。上世紀90年代，這些雕像還只是一些地方團體的活動場所，如今已經成為美國種族右翼組織的全國性場所。

夏洛茨維爾的這尊雕像就吸引了來自美國全國的好幾個白人至上主義組織和新納粹組織，對他們而言，這些雕像代表了白人至上最輝煌的時期，美國內戰被看成是“紳士般的白人傳統的最后一站”。有關這些邦聯雕像的爭論，也反映了美國興起的極右勢力與主流的保守派之間的分歧。美國主流的保守派媒體曾支持保留這些邦聯象征，借口是“文化遺產，而不是仇恨”。但是，查爾斯頓血案之后，這些保守派不再“保護這些紀念物”。

而一些南方政客出于政治的考慮，試圖采取兩全其美的辦法。例如，夏洛茨維爾的李將軍雕塑命運的討論期間，市長曾提出不用拆除雕像，而只要在旁邊立起牌子，解釋美國內戰和為何要打這場戰爭。而反對者稱，沒有白人至上主義者來保護他們更說明問題，“你很難區分美麗的謊言和丑陋的故事”。從目前的情況看，夏洛茨維爾事件加速了美國各地對邦聯紀念物的清理工作。

越來越多的美國白人似乎意識到這些象征不是“自豪”。