5月12日，四川省汶川縣發生里氏8.0級地震，山崩地陷，席卷了四川十幾個縣市，全國十幾個省市，災區人民的生命和財產遭受了極大損失；面對突如起來的特大災害，社會各界緊急行動，向災區人民伸出援手。由東方視覺網和中國嘉德國際拍賣有限公司共同發起的“共同渡過?中國當代藝術界賑災義拍”在災難發生的第二天緊急啟動，向海內外當代藝術家發出捐獻藝術作品，以拍賣所得捐獻災區的號召。近200名最具國際知名度和影響力的當代藝術家積極響應，以極高的熱情和飽滿的愛心，迅速捐獻出代表作品和重量級作品，并由中國嘉德國際拍賣有限公司于2008年5月25日－27日在北京嘉里中心舉槌拍賣，全部所得捐獻四川地震災區。

此項活動也已列入中國拍賣行業協會抗震救災慈善拍賣系列活動之中。中國嘉德國際拍賣有限公司董事總裁王雁南女士表示：“四川汶川地震牽動著億萬同胞的心。我們從事文化藝術事業的每一個人，也一樣感同身受，深深感到了來自內心的痛楚，也同樣感受到了肩負的責任。我們期望著這場與當代藝術界朋友共同發起的義拍活動，以我們的專業和能力，贏得廣大社會各界的大力支持，讓更多的愛心飛越崇山峻嶺，奉獻給地震災區的兄弟姐妹。”作為此次拍賣活動的重頭戲之一，“中國當代藝術家專題”部分匯集了150余位中國當代藝術家的近200件作品，涵蓋了從油畫、雕塑、影像到裝置藝術等當代藝術各個主要門類。

眾多具有國際影響力的中國當代藝術家在第一時間作出反應，對本次義拍表示鼎力支持，其參與規模之大、響應程度之熱烈在中國當代藝術領域堪稱空前。其中，著名華人當代藝術家蔡國強先生和王度先生在聞訊后，與主辦方反復進行溝通，分別委托專人從美國和法國將精心挑選的參拍作品專程寄回北京。

中國當代藝術大家隋建國先生積極支持義拍，毫不遲疑地捐出了自己的重要代表作——著名雕塑作品《衣缽》；展望先生也貢獻出了自己的重要代表雕塑——《賑災石－假山石22》。同時，眾多中國當代藝術名家也毫無保留地支持義拍，紛紛獻出了自己的重要作品，如徐冰、栗憲庭、黃永砯、劉小東、喻紅、邱志杰、王慶松、楊福東、王興偉、謝南星、孫原、彭禹、鄭國谷、徐震、楊振中、蕭昱、劉建華、沈少民、李暉等等。這次活動還得到了范迪安、高名潞、費大為、舒可文、廖雯、方振寧、尹吉男、朱其、邱志杰等眾多藝術界知名人士的鼎力支持；

以及尤倫斯基金會、今日美術館、嘉德在線、雅昌藝術網、新京報、青年周刊、北京青年報、藝術地圖、北京晨報、藝術當代、今日藝術、上海證券報等機構和媒體的大力支持。此次拍賣的另一重要專題為中國寫實畫派的作品。中國寫實畫派藝術家在地震后緊急召開特別會議，一致表決為支援災區集體創作一幅以抗震救災為主題的油畫作品，這也是中國寫實畫派藝術家首次大規模集體行動。近30位畫派名家將專門為賑災拿起畫筆，為此次義拍集體創作一幅2米高、20多米長的抗震救災鴻篇巨制。

作品由寫實畫派名家艾軒、楊飛云、王沂東領銜，以抗震救災為主題，借助寫實畫派的藝術追求和創作特性，以巨幅作品的形式表現全國人民眾志成城、奮力抗災的感天動地的悲壯情景。藝術家們的行動得到了時代美術館的全程參與和支持。眾多藝術家從四面八方甚至是國外專程趕來，目前整幅作品已經進入創作階段，藝術家夜以繼日輪班創作，甚至在現場搭起了帳篷和床鋪，一步也不離開創作現場。顯而易見，這將是一幅充滿著藝術家澎湃激情和飽含深切愛心、感人至深的藝術珍品。

藝術家的整個創作過程也將以影像的方式全程記錄，并將在北京嘉里中心飯店的拍賣預展現場播放，向來賓揭示藝術家嘔心瀝血的創作過程。同時，藝術家位于時代美術館的創作場地也將于5月27日向公眾開放，觀眾將有機會目睹藝術家現場創作的過程。這次拍賣會的第三個專題為中央美術學院的數十位教師的捐贈作品。這批作品將代表全國美術高等教育最高學府之一的中央美術學院的優秀教師，將他們的拳拳之心奉獻給災區人民。

經過各方密切協調和積極努力，這次義拍活動地點定于北京嘉里中心飯店，預展時間為5月25日至5月27日；拍賣時間為5月27日晚八點開槌。