產生于一次意外的“裸體競技”，作為古代奧林匹克運動會的一大特色，一直延續到它最后消亡。它對古希臘的美學取向和藝術影響是難以估量的。“擲鐵餅者”這個已經存在了兩千四百五十多年古希臘雕像，在今天不僅是眾所周知的古代藝術精品，而且還是人類體育運動的經典象征。它不僅把兩千多年前的古代奧運帶到今天，而且它展示了一種永恒的美——運動中的人體。正因如此，“擲鐵餅者”誕生的時刻就成為希臘藝術的典范，問世不久就被人多次復制，結果使得我們現在在歐洲的多家博物館都能見到它。像所有精彩古代希臘雕像一樣，“擲鐵餅者”用一個靜態的瞬間，展現出古代奧運會運動員，充滿張力的連貫運動和節奏感。

毫無疑問，擲鐵餅者的作者對人體本身的生命力，包涵著贊美。毫無疑問，這尊雕像的創作者是一個熱愛體育的人。據說，作者米隆十分熱衷于古希臘奧運會，自己也是體育運動的體驗者。如果今天僅僅看到一個展示人體的“擲鐵餅者”，考古學面對“孤證”不敢做出斷言。但是，在對古希臘的考古中，人們在雕塑中、陶器的飾紋中，發現了許多展示人體運動的藝術作品，而且大都是裸體的。

如此就可以說，古希臘發現并贊美人體美，而且這種贊美已經成為被古希臘社會普遍接受的審美意識，它是純凈而充滿美感愉悅的。完全有理由認為，古代奧運會是藝術家們發現藝術形象、萌動創作激情的最佳時機。古代奧林匹克運動會上那些青春活力的運動員，用裸露強健的身體傳遞出力量、速度、協調的優美，這是每個時代的人都贊譽的美感。所以，古代希臘藝術家們才能夠創造出攝人心魄、流傳千古的藝術瑰寶。否則，我們今天看到的“擲鐵餅者”以及許許多多的古希臘雕像也許就是另外一副樣子。

史料表明，裸體比賽確實是古代奧運會的一個特征。公元前720年，第5屆古代奧運會在希臘奧林匹亞召開。這一天晴空萬里、風和日麗。奧林匹亞聚集了從各個城邦趕來的男人們，他們有的來展示自己的實力，有的來觀戰助威。將要投入比賽的運動員像以往一樣，脫下衣服，僅留下一條束在腰間的兜襠布。

競賽開始了，跑在前面的選手奧爾希波斯忽然在途中出了意外——兜襠布在劇烈的運動中滑落，但是奧爾希波斯并沒有停下腳步，而是加速沖向終點，最終他第一個到達終點。全身赤裸奔跑著的奧爾希波斯，讓一向贊美健壯人體的觀眾們眼前一亮！世界上還有什么能比上帝賦予我們的身體更美的呢？奧爾希波斯得到了觀眾狂熱的贊美和歡呼。奧林匹亞的美學新發現改變了古代奧運規則，從此，參加奧運會的所有運動員都以裸體出賽。

這樣的規則強化了希臘人對人體的審美意識，更重要的是古代奧運會在希臘是一個敬神的宗教活動。人們用天體面對神靈是一種尊重；對于古希臘人來說這樣做當然沒有道德風化障礙，因為古希臘的體育競技活動是宗教慶典儀式的一部分，婦女參加會被認為褻瀆神靈，對神不敬。所以女性是根本不能出現在這種場合的。古代奧運會有一項嚴格的禁令：女性不準參加比賽或進場觀看，違者要受到法律制裁。

制裁十分嚴厲，一旦發現偷看者，或將其從懸崖上推下摔死，或被沉于阿爾菲斯河中淹死。裸體競技規則施行后，參賽的運動員都會用最好的橄欖油涂抹身體，后人認為這樣做可保護皮膚、防暴曬蛻皮是一種傳說推測，可以確定的是，古銅色皮膚涂油后，在陽光下的更有光澤與質感，突出了肌肉的健美。審美對古希臘人是很重要的。產生于一次意外的“裸體競技”，作為古代奧林匹克運動會的一大特色，一直延續到它最后消亡。它對古希臘的美學取向和藝術影響是難以估量的。

1894年在希臘舉行了第一屆現代奧運會，這是創辦者對古代奧運會的現代追尋，但是參賽的運動員必須著裝出場——世界畢竟進入了不同于古希臘時代的文明時期。