步入21世紀后，中國油畫逐漸被各路藏家關注，尤其是近兩年，大量的外圍資金紛紛踴入，直接導致中國油畫成交量放大，成交率提高。傳統的中國書畫似乎已很難與油畫分庭抗禮，除了古代名家書畫由于存量稀缺，價格偶有過千萬元外，總體看：無論是成交總額，還是過千萬元的作品，當代書畫更是難以企及當代油畫。油畫作為舶來品，在上世紀90年代并沒有引起人們的關注，許多拍賣行由于開設油畫專場而賠錢，最終不得不取消油畫的拍賣，能支撐的恐怕也只有中國嘉德、上海國拍等少數幾家拍賣行。油畫拍賣屢創新高步入21世紀后，中國油畫逐漸被各路藏家關注，尤其是近兩年，大量的外圍資金紛紛踴入，直接導致中國油畫成交量放大，成交率提高。
如2005年中國嘉德油畫專場總成交達1.3億元，成交率92%；北京保利油畫總成交1.08億元，成交率91%。這些佳績在以前是不可想象的。特別是這兩家油畫拍賣總成交雙雙躍過億元大關，標志著投資收藏中國油畫新時代的開始。
隨后，老中青油畫家的作品價格在海內外市場上出現了天翻地覆的變化，像徐悲鴻的作品可謂出盡風頭，2005年《珍妮小姐畫像》在北京保利以2200萬元成交，轟動國內外；2006年《愚公移山》油畫在翰海拍賣會上獲價3300萬元；
同年，該紀錄又被佳士得拍賣的《奴隸與獅》油畫打破，成交價為5388萬港元；時隔不到一年，徐悲鴻1939年創作的《放下你的鞭子》油畫在香港蘇富比拍賣會上一買家以7200萬港元收入囊中，此價不僅是徐悲鴻作品的市場最高價，而且創下當時中國油畫的天價，它將為其他油畫家作品的價格上升打開了空間。
緊跟其后的有趙無極、朱德群、林風眠、吳冠中、潘玉良等。他們的作品往往是海內外市場上的搶手貨。在中青年油畫家中，蔡國強、陳逸飛、陳丹青、羅中立、靳尚誼、艾軒、楊飛云、王沂東、何多苓、陳衍寧等都有相當不俗的表現，價格動輒數百萬乃至上千萬，如蔡國強的《景觀焰火表演十四幅草圖》近日在香港佳士得拍賣會上獲價7350.5萬元，一舉超過了徐悲鴻的《放下你的鞭子》7200萬港元的最高紀錄。此外，近年來當代藝術拍賣創千萬元的也不少，這些佳績在以往是不可想象的。
難怪有人對當代藝術拍出高價連呼看不懂。今天，傳統的中國書畫似乎已很難與油畫分庭抗禮，除了古代名家書畫由于存量稀缺，價格偶有過千萬元外，總體看：無論是成交總額，還是過千萬元的作品，當代書畫更是難以企及當代油畫。國畫賣不過油畫的原因那么，為何當代國畫賣不過當代油畫，究其原因有四：民間收藏的時尚。步入21世紀后，隨著中國經濟的持續快速發展，人民生活得到了很大改善，藝術鑒賞水平也得到提高，特別是城市化建設日新月異，很多人住進了新居。
由于油畫是品位很高的藝術門類，因此用油畫裝飾居室、美化環境成為了一種時尚，并直接導致了油畫需求大幅增加。同時，國內藏家、炒家也開始涉足油畫投資和收藏，不少藏家認為油畫是一種國際性的收藏品，已故的世界級名家作品價格高達百萬乃至千萬美元，至于在世有成就的油畫家作品價格大都動輒在數十萬乃至上百萬美元。之所以有這樣的高價，主要是外國大多數博物館、美術館、皇宮、大企業集團都是以擁有一批油畫作為自豪。擁有名家的油畫意味著品位、意味著身價。
所以，在藏家、炒家的推波助瀾下，油畫的收藏與投資成為了一種時尚。拍賣市場的運作。近幾年，各地拍賣行看到中國油畫的市場需求急劇擴大，紛紛開設中國油畫的拍賣專場，像北京保利在2007年秋季藝術品拍賣會上，共有15個專場，其中油畫有4個專場，分別是兩個日場和兩個夜場，其中第一個日場成交率88%，成交額4518萬元；
第二個日場成交率61%，成交額2576萬元；第一個夜場成交率91%，成交額16122萬元；第二個夜場成交率91%，成交額16396萬元。油畫總成交額近4億元，而保利15個專場總成交也就8.6億元，油畫占了近一半，這在保利歷史上也是十分罕見的。由此也可以看出當前各路買家、資金都在瞄準中國油畫。油畫創作的難度。油畫的含金量相當高，它突出地反映在兩個方面，首先是畫家為創作一幅油畫做投入的精力和時間相當多，一幅油畫往往需要反復琢磨，多次堆疊和多次染色，以便使畫面具備畫家夢寐以求的藝術效果；
其次是油畫的創新，也就是一個成功的油畫家的作品必須要有民族性、時代性、思想性和自己的個性。從某種角度而言，油畫創作要比國畫創作來得復雜，特別是一些水墨畫家完成一幅作品常常只有幾分鐘，給人有草草繪就感覺，記得過去中國書畫代表團出國訪問，畫家在異國他鄉現場表演，結果外國人看后覺得中國畫創作含金量不高，有的藏家甚至認為自己花高價吃進的中國畫有種被欺騙的感覺。
可是，油畫就不大一樣。當然，藝術成就的高低不能用創作的時間來衡量，但是，作為市場上的投資品種，買家在選擇時往往會考慮這方面的因素。油畫贗品比國畫少。在中國畫買賣中，贗品一直是困擾著市場，上世紀90年代以來，哪位名家作品銷路好，他的贗品肯定多，有的拍賣會甚至贗品多于真跡，讓人防不勝防。而有關真贗的官司也是接二連三，令人頭痛不已。
相反，油畫的贗品卻少得多，這對藏家而言買賣油畫要比國畫來得放心。這一點恐怕也是目前油畫買賣強于國畫的重要原因。筆者以為，對國畫賣不過油畫這一現象只是暫時的，畢竟油畫是舶來品，而傳統中國書畫有著悠久歷史和廣泛的收藏投資基礎，不過，這種現象究竟能維持多久還需拭目以待。
