“文革”后美術(shù)界的復(fù)蘇，是從1978年黨的十一屆三中全會(huì)以后文藝界開始全面撥亂返正之后開始的。一．老一輩藝術(shù)家枯木逢春，煥發(fā)活力美術(shù)界頭號(hào)“右派”江豐復(fù)出，重新?lián)沃醒朊佬g(shù)學(xué)院院長，繼而擔(dān)任中國美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。與此同時(shí)，莫樸也放下掃廁所的掃把，重返浙江美術(shù)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)崗位。老畫家彥涵、高莊、馮法祀、王雪濤、葉恭綽、李宗津、李濱聲、廖冰兄、王流秋、鄭野夫、劉海粟、俞云階、張懷江、丁聰?shù)染淮驗(yàn)椤坝遗伞倍椒矗度チ司窦湘i。
一大批老藝術(shù)家相繼復(fù)出，意味著美術(shù)體制已經(jīng)回歸到有序發(fā)展?fàn)顟B(tài)。而《美術(shù)研究》復(fù)刊、《美術(shù)》改刊、《世界美術(shù)》和《新美術(shù)》創(chuàng)刊，均表明美術(shù)體制已經(jīng)開始恢復(fù)正常運(yùn)行。老一輩美術(shù)家在特殊時(shí)期的作用是不可低估的。如江豐雖然反對(duì)“抽象派”，但對(duì)青年畫家還是開明的。如1979年北京一批油畫家自發(fā)組織“春潮畫會(huì)”，在中山公園舉辦“不設(shè)審查制度”的民間展覽“迎春油畫展”，江豐熱情洋溢地以個(gè)人名義為展覽撰寫前言予以支持。
莫樸一個(gè)至今傳為美談的故事是，1979年在浙江美術(shù)學(xué)院，是他極力主張花巨款購買了一批外國美術(shù)資料，供師生“集體閱讀”。后來在國際上名氣很大的現(xiàn)代藝術(shù)家黃永砯、王廣義、張培力等人，最初都曾從這批圖書中受到西方藝術(shù)的滋養(yǎng)。二．高考制度恢復(fù)，一批優(yōu)秀美術(shù)學(xué)子成為美術(shù)中堅(jiān)高考制度恢復(fù)后，一大批優(yōu)秀美術(shù)學(xué)子進(jìn)入美術(shù)學(xué)院深造，他們中的許多人，日后成了中國美術(shù)的中堅(jiān)力量。如“八大美院”現(xiàn)任院長中，有5位屬于高考制度恢復(fù)后頭幾屆的學(xué)生：中國美院院長許江，中國美院油畫系78級(jí)；四川美院院長羅中立，四川美院油畫系77級(jí)；
魯迅美院院長韋爾申，魯迅美院油畫系77級(jí)；湖北美院院長徐勇民，湖北美院77級(jí)；西安美院院長楊曉陽，西安美院國畫系79級(jí)。有兩個(gè)小故事，足以說明老一輩畫家當(dāng)初對(duì)青年學(xué)子所起的扶持作用：馮遠(yuǎn)是北大荒知青，回上海探親時(shí)拜訪方增先，方增先看了他的作品后鼓勵(lì)他跳過本科直接報(bào)考浙江美院研究生，并打電話推薦，馮遠(yuǎn)果然一舉考上；
王廣義連續(xù)3年報(bào)考“魯美”未果，1980年浙江美院油畫專業(yè)在全國招10名學(xué)生，王廣義壯著膽報(bào)考，遇到了一位“伯樂”。當(dāng)時(shí)全國統(tǒng)考的試卷都張貼在校園里，80多歲的浙美老教授朱金樓看到王廣義的畫，不禁說：“這個(gè)非常好！”再湊過去一看，發(fā)現(xiàn)這幅畫只得了60多分，便說：“這個(gè)太好了，怎么能只得這么少的分?jǐn)?shù)呢？”于是，追加了20分，王廣義一下子沖進(jìn)了前10名被錄取。
當(dāng)時(shí)的青年學(xué)子們，在上大學(xué)期間就創(chuàng)作出大量優(yōu)秀作品。比較突出的有“浙美現(xiàn)象”和“川美現(xiàn)象”。在“85新潮”中，至少有五分之四或四分之三的先鋒藝術(shù)家出自于浙江美院，如黃永砯、王廣義、谷文達(dá)、吳山專、張培力、耿建翌等等。
“85新潮”的許多重要群團(tuán)和重要活動(dòng)都與浙江美院有關(guān)。而四川美院則成了“傷痕美術(shù)”和“鄉(xiāng)土美術(shù)”的搖籃。羅中立的《父親》、王亥的《春》、何多苓的《春風(fēng)已經(jīng)蘇醒》、高小華的《為什么》、程叢林的《1968年×月×某日雪》、王川《再見吧，小路》，都是那一時(shí)期誕生的經(jīng)典作品。
“浙美現(xiàn)象”與“川美現(xiàn)象”有異曲同工之妙，都是對(duì)“文革”時(shí)期極左美術(shù)思想的反叛。三．理論的覺醒思想解放的一個(gè)重要標(biāo)志是言論自由。1978年5月《美術(shù)》發(fā)表了《〈美術(shù)〉1976年〈復(fù)刊詞〉必須批判》一文，意味著美術(shù)界對(duì)“文革”期間的美術(shù)思想開始正本清源。而新時(shí)期第一場(chǎng)美術(shù)論戰(zhàn)，是由吳冠中引發(fā)的。吳冠中長期被視為“資產(chǎn)階級(jí)形式主義堡壘”而被壓制、排斥。十一屆三中全會(huì)后，他的藝術(shù)才華終于有了可以一顯身手的機(jī)遇，他也敏銳地感覺到可以自由說話的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來。
他開始大講“形式美”和“抽象美”，并寫成《繪畫的形式美》、《造型藝術(shù)離不開人體美》、《關(guān)于抽象美》、《內(nèi)容決定形式》等文章，系統(tǒng)地闡述自己的觀點(diǎn)。他提出要打一場(chǎng)“創(chuàng)造新風(fēng)格的美術(shù)解放戰(zhàn)爭”。吳冠中的觀點(diǎn)，實(shí)質(zhì)上是對(duì)藝術(shù)從屬于政治、“主題先行”的否定，是對(duì)長期以來統(tǒng)治中國畫壇的金科玉律的否定，不可避免地引發(fā)了激烈的爭鳴。討論者各持一說，論戰(zhàn)持續(xù)多年。
這場(chǎng)論戰(zhàn)的重要意義在于，吳冠中以“形式美”、“抽象美”問題為突破口，把“中國畫創(chuàng)新”的問題不容回避地?cái)[到了人們面前。此后，李小山提出“中國畫窮途末路論”，又引發(fā)了一場(chǎng)新的爭論。吳冠中提出“筆墨等于零”，再度引發(fā)一場(chǎng)至今尚在繼續(xù)的大規(guī)模爭論，其實(shí)質(zhì)依然是為了解決關(guān)于“中國畫創(chuàng)新”問題。
四.“機(jī)場(chǎng)壁畫”傳遞開放信息在新時(shí)期，人體藝術(shù)依然是一個(gè)敏感問題。1978年12月，文化部發(fā)出《關(guān)于美術(shù)院校和美術(shù)創(chuàng)作部門使用模特兒的通知》，重申毛主席的批示，有關(guān)美術(shù)院校陸續(xù)恢復(fù)模特兒教育。但是，爭論依然存在，這一問題并未得到根本解決。1979年9月26日，新中國第一次大規(guī)模壁畫創(chuàng)作——首都機(jī)場(chǎng)壁畫創(chuàng)作完成。壁畫共7幅，其中影響最大的是袁運(yùn)生的《潑水節(jié)——生命的贊歌》。
因?yàn)樵\(yùn)生大膽畫了3個(gè)沐浴的裸體傣家女，使得“首都機(jī)場(chǎng)壁畫”成為備受社會(huì)輿論關(guān)注的焦點(diǎn)，也大大提升了“首都機(jī)場(chǎng)壁畫”的知名度。在壁畫揭幕前，有關(guān)部門感受到巨大的輿論壓力，要求袁運(yùn)生修改壁畫，提出“起碼要讓女人穿上短褲。
”袁運(yùn)生不同意修改，有關(guān)方面就發(fā)出“我們是要一個(gè)傣族還是要一個(gè)袁運(yùn)生”的質(zhì)問。這幅壁畫一直用木板遮擋著，直到10月1日鄧小平由李先念、谷牧、王震等陪同到機(jī)場(chǎng)視察。時(shí)任機(jī)場(chǎng)建設(shè)總指揮的李瑞環(huán)匯報(bào)潑水節(jié)的壁畫有爭議，他請(qǐng)鄧小平定奪。
鄧小平看了后表示：這有什么好爭議的，藝術(shù)表現(xiàn)很正常。于是，首都機(jī)場(chǎng)壁畫正式揭幕。出乎意外的是，這幅裸體壁畫取得了很好的對(duì)外開放的宣傳效果。海外媒體評(píng)論：“中國在公共場(chǎng)所的墻壁上出現(xiàn)了女人體，預(yù)示了真正意義上的改革開放。”幾乎與此同時(shí)，發(fā)生了唐大禧《猛士》事件。1979年，唐大禧創(chuàng)作發(fā)表雕塑《猛士——獻(xiàn)給為真理而斗爭的人們》，這件作品第一次把張志新烈士塑造成了一位裸體的女子，她騎在駿馬上，彎弓向天。
這件作品發(fā)表后，立即引發(fā)了全國范圍乃至境外華文報(bào)刊關(guān)于中國改革開放以及人體藝術(shù)問題的評(píng)點(diǎn)和廣泛爭論。適逢任仲夷由遼寧調(diào)任廣東，他用一句話便為這一事件畫上了句號(hào)。他對(duì)省委宣傳部同志說：“你們領(lǐng)導(dǎo)文化工作，要抓方針政策，不要管得太具體。”由此可見，在特殊的歷史條件下，人體藝術(shù)，實(shí)際上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美術(shù)的范疇，而與整個(gè)社會(huì)的進(jìn)步、開放密切相關(guān)。
