所以，現在的所謂的“徽州牌坊”，實質上多是“徽州牌樓”。據考證，牌坊的來源能夠追溯到原始社會氏族聚居村落入口處的門型修建。人物石雕稱之為“衡門”。早期的“衡門”十分簡單，就是兩根立柱加上一塊橫木，較多地重視作為大門的實用價值。“衡門”在周朝的時分就現已存在了，《詩?

陳風?衡門》:“衡門之下，能夠棲遲。”“衡門”被稱之以“坊”，則來源于漢代直至宋代的里坊準則。漢代今后，我國的城市修建逐漸構成必定格局，在城中有里坊，里坊有坊墻坊門，人物石雕猶如城中之城，類似現在的居住小區。

據前史文獻記載，里坊中假如呈現好人好事，便須在坊門上粘貼布告，以示獎勵，由此坊門衍生出了新的功用—贊譽功用。可是，跟著數百年習俗的演化和功用的挨近，牌坊和牌樓在“俗稱”界說上現已沒有了嚴厲的區別，牌坊亦牌樓，牌樓亦牌坊了。

從修建款式和風格上，又將牌坊分為南、北兩大派。南派以徽式、蘇式、桂式牌樓為代表:高挑的檐角顯得正經秀美:北派牌樓則以京派牌樓為代表:因為受京城皇族氣度的影響，北派石雕牌坊標準高，外觀富麗，做工細膩，描龍畫鳳，略顯凝重。