石雕就是把粗糙的天然的石頭變成被控制的形狀，由于石材的永久性，石雕在我們的史前時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。史前石雕通常是人類的形式，如維倫多夫的維納斯和基克拉迪的無面雕像。后來隨著社會(huì)的進(jìn)步，石雕中出現(xiàn)了動(dòng)物，以及人類和動(dòng)物的抽象形式。最早的石雕使用研磨技術(shù)，現(xiàn)代則使用氣動(dòng)錘和其他設(shè)備。但是對(duì)于人類歷史的大部分時(shí)間，雕塑家們都使用錘子和鑿子作為雕刻石頭的基本工具。雕刻的過程從選擇石頭開始。一些藝術(shù)家則以石頭本身作為靈感，根據(jù)石頭來想象構(gòu)思要雕刻的內(nèi)容。

在文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)家米開朗基羅就曾聲稱，他的工作是釋放被困在石頭內(nèi)的人形。而大多數(shù)的藝術(shù)家都是先構(gòu)思思考，然后找到一塊石頭來完善他們的想法。雕塑家可以先用粘土或蠟做成模型，在紙上畫出雕像的形狀，或在石頭上畫出雕像的大致輪廓。當(dāng)準(zhǔn)備好雕刻時(shí)，通常先要去掉大部分不需要的石頭，這是雕刻過程的“粗略化”階段。為了完成這項(xiàng)任務(wù)，可以選擇一個(gè)尖頭鑿子，就是一塊長(zhǎng)而重的鋼片，一端有很尖，另一端有寬闊的打擊面。

一旦確定了雕像的大致形狀，雕塑家就會(huì)使用其他工具來改善雕像，這些工具通常用于為圖形添加紋理。藝術(shù)家可以通過使用卡尺測(cè)量要處理的石頭區(qū)域來標(biāo)記特定的線條，并用鉛筆，木炭或粉筆標(biāo)記去除區(qū)域。最終，雕塑家將石頭從粗糙的塊狀物變成了雕像一般無二，這時(shí)銼刀就可以用來讓它變得更為細(xì)膩真實(shí)。銼刀是一種扁平的鋼制工具，表面粗糙。椽子是銼刀的較小變體，可用于創(chuàng)建細(xì)節(jié)，例如衣服褶皺或發(fā)綹等。

雕刻過程的最后階段是拋光。砂紙或砂布是這一過程必備工具，金剛砂是一種比雕塑所用石材更硬和更粗糙的石頭。用砂紙將作品拋光，可以帶出石頭本身的顏色，在表面上顯露出圖案并增添光澤。石雕雕刻可以通過直接或間接兩種方法來完成。

間接雕刻是一種使用精確的粘土、蠟或石膏模型，然后使用羅盤或比例分隔器或指向機(jī)器進(jìn)行復(fù)制。直接雕刻就是以更直觀的方式直接在石材上進(jìn)行雕刻，而無需先制作精細(xì)的模型，當(dāng)然，有時(shí)也會(huì)在紙上繪制草圖或制作粗糙的粘土草稿。最早的代表性藝術(shù)作品是石雕。石雕或巖畫通常能在繪畫作品無法存活的情況下被保留。像維納斯小雕像，它可能有80萬年的歷史！在鋼鐵出現(xiàn)之前，所有石雕都是在使用錘子粗略地鑿開石塊之后使用磨蝕技術(shù)進(jìn)行的。其原因在于，除了最柔軟的石頭之外，最硬的金屬也顯得不夠堅(jiān)硬。

而當(dāng)古希臘人捕獲到小顆粒金剛砂后，制作而成的銼刀可以很好地用于研磨石材。鋼鐵的發(fā)展大大地改善了石雕工具，例如由鋼制成的鑿子，鉆頭和鋸，能夠被硬化和回火到足以切割石頭而不變形的狀態(tài)，同時(shí)不會(huì)那么脆以至于破碎。從那以后，雕刻工具幾乎沒有再發(fā)生變化。

現(xiàn)在出現(xiàn)可一種新的石雕工藝：將高溫瞬間施加到石材的表面，由于溫度突然升高導(dǎo)致頂面膨脹導(dǎo)致其脫落。在小規(guī)模上，使用氧乙炔，在大規(guī)模上，使用激光。