動物雕塑作為我們平時常見的一個雕塑類型，在不同的場合發揮著不同的作用。自古至今動物雕塑一直以各種形式出現在我們的生活環境當中，按照其作用不同大致可以分為裝飾動物雕塑、建筑動物雕塑、宗教動物雕塑及陵墓動物雕塑等，從其分類我們不難看出動物雕塑造型繁多但是根據其功能的不同所運用的場合也是有一定差別的。

裝飾類的動物雕塑是我們平時見到的最多的一類動物雕塑，由于其主要作用就是用來裝飾環境的，因此它的運用也是最為廣泛的。我們常見的裝飾類動物雕塑有仙鶴雕塑、鹿雕塑、魚雕塑、天鵝、馬雕塑等，這幾類的裝飾性動物雕塑在我們傳統文化當中都是一些具有特殊吉祥寓意。

我們中國人對于祥瑞文化是比較崇拜的，因此這幾類的裝飾性動物雕塑尤其受到人們的偏愛。其次便是一些昆蟲類的如蝴蝶、螞蟻等雕塑也常被用作裝飾室外環境，還有海洋類裝飾性動物雕塑也是比較多見的象是海豚、海馬等等。提到建筑動物雕塑我們最熟悉的莫過于獅子雕塑和大象雕塑，自古以來這兩者就被應用于各類建筑的大門口兩側用以鎮宅辟邪，且不同的造型具有不同的風水寓意作用。其次，一些放置在建筑物門前的具有特殊風水作用的便是麒麟雕塑、貔貅雕塑、金蟾雕塑、避水獸雕塑等等。

它們共同的作用就是都可以用來鎮宅辟邪，但是不同的動物雕塑具體的風水作用也是有區別的。在一些宗教之中對于某些動物也有他們自己的特殊作用，比如發源于我國的道教文化當中就出現了很多具有特殊本領的動物。象是太上老君的坐騎青牛、武財神趙公明的黑虎、八仙張果老騎的驢、九天玄女的坐騎鳳凰、老壽星坐騎鹿等等。

它們看起來似乎都是作為這些神仙的坐騎出現的，但是在很多神話故事當中這些坐騎也是具有一些神奇的本領的。在佛教當中一些動物也是具有特殊寓意的，比如在佛經中，龍為守護佛法的八部之一。龍族的首領稱龍王，他們具有強大的威力，故稱為佛的守護者。

大象在佛教中也是高貴的象征，常以象王譬喻佛的舉止如象中之王。而白象在佛教中更是高貴種姓的象征，如釋迦牟尼佛。在《摩訶止觀》中，六牙白象代表菩薩的無漏六神通，或言白象之六牙表六度，四足表四如意。獅子，是百獸之王，所以在佛教的許多經論中，都用獅子來比喻佛陀的無畏與偉大。如《大智度論》記載，獅子在四足獸中，獨步無畏，能降伏一切；佛陀也如是，在九十六種外道中，一切降伏無畏，所以稱為人獅子。牛，在佛教中也象征高貴的動物，具足威儀與德行。

在如來身相的八十種好之中，就有一項是“行步安平，猶如牛王”。而這些宗教動物雕塑一般都是伴隨著相應的神像或佛像出現的，但是在一些宗教廟宇當中也有單獨為它們設立雕像的。對于陵墓動物雕塑我們大多人是不太熟悉的，陵墓雕塑是我國古代雕塑藝術的重要組成部分，是我國古代厚葬流行的產物。

陵墓動物雕塑體現了特定歷史時代的社會理想、審美形式和高超的藝術水平等等。陵墓動物雕塑作為墓葬的一個組成部分，其動物雕塑的選擇也是有一定的要求的，畢竟大家對于逝去的人都是懷有更多的尊重之心，并且很多人會相信對逝去之人懷有尊重之心可以讓其護佑生者以后的生活平安順遂，或是寄予死者在另一個世界能夠安享富足的生活。且陵墓也被人們稱為“陰宅”因此陵墓動物雕塑一般也是選擇具有一定辟邪、鎮守作用的動物雕塑。比如獅子、麒麟、辟邪、天祿等動物雕塑。