雕塑藝術(shù)是人類(lèi)情感外溢的物化形態(tài)，雕塑的創(chuàng)造都體現(xiàn)著時(shí)代的文化精神，是人類(lèi)主動(dòng)的創(chuàng)造行為。雕塑藝術(shù)作為上層建筑，同其他社會(huì)意識(shí)形態(tài)既有聯(lián)系又有區(qū)別，在反映社會(huì)生活方面，中西雕塑都十分強(qiáng)調(diào)其社會(huì)功能。歸納起來(lái)主要有認(rèn)識(shí)作用、教育作用和審美作用等三個(gè)方面。

雕塑的認(rèn)識(shí)作用和教育作用是通過(guò)審美作用于客觀的；審美作用同認(rèn)識(shí)作用和教育作用是不能分開(kāi)的，三個(gè)作用統(tǒng)一于審美，但它又不是一回事。雕塑的功能脫離不了社會(huì)性、政治性、文化性。中國(guó)雕塑源于文化背景的翔藝，在社會(huì)目的和作用方面也有著一定的差異。中國(guó)的古代雕塑與巫史文化、宗法制度、禮樂(lè)喪葬、宗教文化等社會(huì)功能都緊密地聯(lián)系著，它從文化形態(tài)上就已經(jīng)限制了中國(guó)古代雕塑的基本發(fā)展形式。

如新石器時(shí)代的石器、骨器和陶器，商周時(shí)代的青銅石器，魏晉南北朝和隋唐宋時(shí)期的陵墓雕刻、墓用雕塑和宗教雕塑等多種文化融合的雕塑藝術(shù)，明清時(shí)期的裝飾性和工藝性雕塑。這一點(diǎn)，在希臘、羅馬等西方雕塑也同樣存在。其中包括希臘、羅馬整個(gè)社會(huì)思想意識(shí)的揭示，包括中世界雕塑對(duì)宗教文化的表現(xiàn)，文藝復(fù)興以來(lái)雕塑對(duì)人文主義的宣揚(yáng)，也包括現(xiàn)代雕塑對(duì)理性的叛逆，對(duì)非理性的體現(xiàn)。

從中西雕塑的類(lèi)型來(lái)看，在二三千年間，中西雕塑都分別在自己的歷程中展現(xiàn)了雕塑在形式上的主題性、紀(jì)念性和裝飾性，也都反映出了在題材上的宗教性和世俗性。但中西雕塑在類(lèi)型上的不同則體現(xiàn)在兩點(diǎn)：首先，希臘的雕塑自古希臘以來(lái)就形成了公共性的特征，而中國(guó)的雕塑則是封閉的。

其次，西方的雕塑與建筑經(jīng)歷了從一體到分離的發(fā)展過(guò)程；而中國(guó)古代雕塑除了墓俑雕塑和工藝性雕塑外，幾乎與建筑從未分離，這既是西方雕塑能獨(dú)立發(fā)展的原因，也是中國(guó)雕塑對(duì)建筑長(zhǎng)期依附的原因。所以說(shuō)，中國(guó)古代的文化造就了中國(guó)古代的雕塑類(lèi)型，形成了以陵墓雕刻、墓俑雕塑和宗教雕塑以及建筑裝飾性雕塑、工藝性雕塑的五種形式；而西方的文化也影響著西方的雕塑類(lèi)型，形成了公共性、紀(jì)念性、宗教性以及建筑裝飾性和工藝性雕塑五種類(lèi)型。

倘若再比較就會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的宗教雕塑主要是以石窟、寺廟為主，前者多為石刻，后者多為泥塑彩繪，而西方宗教雕塑主要體現(xiàn)在教堂建筑的室內(nèi)外陳設(shè)上。在紀(jì)念性雕塑方面，中國(guó)以帝陵為主，而西方則更多的表現(xiàn)為具體的人物和事件，并以與建筑相統(tǒng)一的形式設(shè)置于廣場(chǎng)。此外，中國(guó)的古代雕塑在彩塑方面曾取得了輝煌的成就，無(wú)論是敦煌、麥積山，還是諸多的寺廟都留下了無(wú)數(shù)優(yōu)秀的彩塑藝術(shù)，它們有的獨(dú)立、有的組合，有的則與壁畫(huà)、環(huán)境協(xié)調(diào)統(tǒng)一，成為整體的一部分，在二三千年來(lái)為中國(guó)造型藝術(shù)留下降豐富的文化財(cái)富。