蛇是四肢退化的爬行動物的總稱，屬于爬行綱有鱗目蛇亞目。正如所有爬行類一樣，蛇類滿身布滿鱗片。所有蛇類都是肉食性動物。當前全球總共有3,000多種蛇類。身體細長，四肢退化，無可活動的眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體皮相覆蓋有鱗。部分是有毒的，但大多數無毒。蛇的正面的第一個象征意義是幸運、吉祥和神圣。人們把蛇分為家蛇和野蛇，有些地方以為家里有了家蛇是喜兆。在國外，古埃及人認為蛇是君主的保護神。法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象，并且以飾皇冠，作為皇權的徽記。

公元前的歐洲國家使節把兩條蛇形象的雕琢在拐杖上，代表使節權，是國際來往中使節專用的權杖，蛇又成為國家和威望的象征。蛇的第二個正面的象征意義是追求愛情和幸福。這一意義主要表示在民間傳統故事小說《白蛇傳》，里面白蛇和許仙的愛情感天動地，深受廣大國民的喜愛，被人們普遍的流傳。

流傳至今，《白蛇傳》被導演們拍成電視劇和電影等影視作品，因為他們忠貞不渝的愛情，一直是人們所憧憬的，所以被廣為流傳。蛇的第三個正面的象征意義是長壽、生殖和財富。在中國文化中，蛇和龜是長命百歲的標幟。練習瑜伽功的人以為蛇能夠活500年，蛇有一種盤繞著的力，他們以為人體內也有這種同樣的力，稱為“蛇力”，只要修練得法，就能夠把這種力開釋出來。蛇還是財富的標幟，蛇有屬于自己的地下王國，內部有數不清的珍貴寶藏，因而想發家致富的人必須到蛇廟中去虔敬禱告。

蛇的第四個正面象征意義是醫藥和醫業。我國民間有蛇能鑒別藥草的才能。