2015年12月22日早晨，霧氣彌散的江城武漢街頭，無數市民正圍著一尊龐然大物，正在不停地拍照議論。“三！二！一！”隨著幾聲慷慨激昂的倒數聲，蒙在這尊龐然大物上的紗罩被揭下，雄偉壯觀的雕塑本體讓在場的人都不自覺地倒退一步，吸了一口涼氣。眾人只見眼前出現了一頭雄獅，怒目圓睜，威風凜凜，長長的鬃毛垂在身前，眼中透露出發現獵物的精光。
伴隨著人潮中熱烈的掌聲和歡呼聲，全球最大的紅木獅身雕塑像——“東方醒獅”在武漢時代財富中心廣場揭幕。醒獅雕塑大張嘴巴，露出兇悍的獠牙，一雙锃亮的眼睛有向下看的趨勢，似乎正在睥睨眾生。此時此刻這尊本應是死物的雕塑中，卻無端透著一股靈氣，仿佛有人再靠近一步就會被醒獅的大爪子拍個正著。大家確實都沒有見過這么大的雕塑，一時間被面前栩栩如生的醒獅迷得移不開眼。這尊醒獅雕塑長14.5米，重達三十九噸，通體呈自然的木質深棕色，頭部鬃毛略深，過渡到尾部后顏色略微變淺。
如此精美的藝術品不僅吸引了眾多圍觀群眾，還讓許多雕塑收藏家也蠢蠢欲動。畢竟像這樣體積龐大且制作工藝精湛的雕塑品，連很多行家都沒見過。這尊醒獅雕塑背后的來歷究竟是什么？什么樣的天價才能買下這尊雕塑？它如今又收藏在哪里呢？實際上，這尊霸氣的醒獅雕塑是武漢紅人集團聘請根雕大師鄧丁瑞、姚貴雙、姚貴良等二十人，傾注三年心血才完成的龐大工藝品。聽說醒獅雕塑揭幕之后，有富商老板愿意花三百萬買下雕塑，卻被紅人集團一口回絕。
三百萬對于普通人來說是一筆不小的錢，但要想用三百萬就買下這尊全球最大的紅木醒獅雕塑像，還是有些許困難的。這尊醒獅雕塑的制作工藝屬于根雕的范疇，根雕顧名思義就是在樹木的根上進行雕刻藝術，通過雕刻手法對其進行再創作，使樹木根莖呈現出不同的藝術狀態。由于雕刻原材料特殊，根雕的創作必須基于原材料進行，不能對其進行過多的破壞，原材料的好壞在一定程度上會影響根雕的最后呈現效果。
根雕藝術品的種類豐富繁多，最常見的便是雕物和雕人，花草飛鳥，奇珍走獸乃至神像佛像都是根雕作品所涉獵的對象。根雕在我國的歷史可謂是源遠流長，現存最古老的根雕藝術品甚至可以追溯到戰國時期，在我國的各個朝代都有產出精巧絕倫的根雕藝術品。一直到民國時期，由于文化的沖突融合以及戰亂等客觀因素，根雕藝術逐漸式微，許多原本從事根雕手藝的民間藝術家紛紛另謀生路，根雕藝術一度到了瀕臨失傳的地步。二十世紀七十年代，根雕藝術漸漸有了復蘇的苗頭，消失在人們視野多年的根雕藝術品又再度回到主流視線中。
根雕的再度興起是文化開放和文化包容的結果，同時也是大批根雕手藝人努力奔走所爭取來的局面。在世界各地，從來不乏為了藝術奉獻一生的匠人，他們或許是將藝術融于生命，或許是為了藝術燃燒青春，更有人為了藝術的傳承與發揚而鞠躬盡瘁。
鄧丁瑞就是這樣一個想要發揚根雕文化的雕刻大師，他自少年時便開始接觸根雕藝術，對根雕有著深厚的感情。鄧丁瑞是福建省福州市閩侯縣上街鎮人，而閩侯上街木根雕是閩侯的傳統工藝產業，福建閩侯與浙江東陽、廣東潮州并列為中國木雕的三大產區。上街鎮，又是全國最主要、最集中的根雕生產交易集聚地，大批雕刻名家在此設有工作室，不少人還開辦了木根雕廠。
這樣的環境，給了鄧丁瑞學習根雕的良好環境。從師父那里學成手藝后，鄧丁瑞一邊刻苦練習，精進技藝，一邊等待機會——他在等待一個能讓根雕走進更多人視野的機會。當他聽說武漢紅人集團手中有一塊上好的緬甸樟木后，他便覺得自己的機會來了。根雕從來都是手藝和材料相輔相成，有了絕佳的原材料，根雕就相當于成功了一半。和武漢紅人集團取得聯系后，雙方初步溝通了關于根雕的細節，鄧丁瑞表示如此巨大的雕刻工程，如果僅由他一個人完成的話，不僅會浪費時間，而且呈現出來的最終效果也一定不是最令人滿意的。
紅人集團最初還擔心雕刻團隊人數過多，雕刻成本會在無形之間增加。鄧丁瑞表示，他們這群根雕手藝人心中共同的訴求就是把根雕文化發揚光大，至于手工費，他們會給出一個最低的價格。聽到這番話后，紅人集團同意了鄧丁瑞的要求，答應由他牽頭組成一個雕刻團隊，共同完成這件藝術品。鄧丁瑞把自己將要和紅人集團聯合進行根雕的消息放了出去，同時表示想要尋覓一些熱愛根雕藝術、和自己有共同訴求的人一起完成這件作品。鄧丁瑞在根雕圈子里不是新人，本身具有一定的號召力，再加上紅人集團手里這塊樟木對于任何一個根雕師傅來說，都是難遇的好材料，消息放出去后便有許多人向鄧丁瑞抵來了橄欖枝。
很快，一個由鄧丁瑞領頭，姚貴雙、姚貴良等雕刻行家參與的雕刻團隊就緊鑼密鼓組建起來了，為了讓雕刻藝術能更快地傳播出去，鄧丁瑞立刻決定開工。材料有了，人也齊了，剩下的唯一一個問題就是——到底要雕什么？構思是根雕藝術中十分重要的一環，它不僅要求根雕師傅對原材料的各種細節要高度掌握，還十分考驗根雕師傅的腦力。構思的時候要首先考慮原材料的形狀大小和具體結構，再就是要結合根雕手藝人想要傳達的內在思想，二者合而為一才能形成一個初步的構思。
一個作品要表達什么，抑或是要傳遞怎樣的思想，最后的落腳點都在它的外在展現形式上，因此構思這一環千萬不能馬虎。最后的成品既要有一定的象征意義，還要看上去美觀大方，最重要的是要結合咱們中國的傳統文化。師傅們你一言我一語，紛紛提出自己的想法，有說雕龍的，也有說雕鳳的，還有提議麒麟、貔貅等等中國傳統瑞獸的。鄧丁瑞靜靜地聽著團隊大伙的意見，大腦飛速運轉，思考著各種提議的可行性。
大家的提議都很好，但要真正落到實處，好像又都差點意思。畢竟這不是一件簡單的根雕藝術品，鄧丁瑞心里已經把即將要完成的這件作品當成自己的代表作了。在他看來，要想一鳴驚人，把根雕文化推廣出去，就要讓觀眾感到震撼才行。正當大伙兒七嘴八舌、誰也說服不了誰的時候，鄧丁瑞干脆直接拍板拿了主意——不如咱們就雕刻一只獅子！獅子在東方文化中占據著十分重要的位置，在中國文化中，獅子是一種兇猛又具有神秘色彩的猛獸，獅子和佛教文殊菩薩的聯系，更是給它增添了一絲佛性。
人們通常認為獅子有驅邪鎮宅的效用，古代很多高門大戶門前都會不約而同地放上兩座栩栩如生的石獅子，鎮惡人，避邪害。獅子跟中國的淵源還來自于拿破侖的一段著名發言——“中國是一只沉睡的獅子，一旦覺醒將會震驚世界。
”鄧丁瑞選擇獅子作為雕刻主體，也有東方雄獅之意，只不過這次他們計劃雕刻一只東方“醒獅”——中國已經蘇醒，接下來就是騰飛的時刻了。這下終于算得上萬事俱備，鄧丁瑞等人可以真正開始雕刻了。根雕藝術的創造過程極為漫長，即使鄧丁瑞、姚貴雙、姚貴良等人組建了一個二十來人的團隊，卻也花了整整三年才將這頭東方醒獅呈現在人們面前。人們都說“近鄉情怯”，雕刻師傅面對一塊完美的木料時產生的情緒跟回到家鄉時也大差不差了，下刀之前所有人都要深吸一口氣，生怕自己一個不小心就破壞了這個完美的藝術品。醒獅雕塑雖然是一個大物件，但其中的每個細節都需要雕刻師傅們擦亮眼睛，拿著極其精巧的雕刻刀一點一點地修整完美。
獅子的鬃毛怎樣才能柔軟又真實、獅子的儀態是坐是立、怎么表現獅子不怒自威的凜然氣質凡此種種，都需要鄧丁瑞想辦法解決。雕刻過程中出現的困難，甚至讓鄧丁瑞等人覺得自己的雕刻工作無法繼續推進，但好在他們一一克服了這些困難，最終交出了一份滿意的答卷。不出鄧丁瑞所料，這只醒獅雕塑一擺出來便有震撼人心的力量。屬于根雕藝術的獨特魅力通過東方醒獅傳遞給了更多之前沒有接觸過根雕的人們。
也有人好奇地打聽，關于醒獅雕塑，武漢紅人集團心里的定價到底是多少，能一口回絕掉三百萬的報價，說明他們心里的價格遠不止于此。實際上，紅人集團根本沒想要把醒獅雕塑賣出去。對于一個已經發展到一定規模的企業來說，幾百萬的價值完全比不上品牌效應和知名度。紅人集團打造出這只舉世矚目的醒獅雕塑后，甚至還為其申請了吉尼斯世界紀錄，這可是名副其實的世界最大紅木獅身雕塑像。這個噱頭為紅人集團創造的營收價值，恐怕不比幾百萬來得低。
當然，為了滿足人們的好奇心，紅人集團也透露出了心里真正的價格——整整一千萬。這個數字一出，許多想要收購醒獅的人都按捺住了內心的躁動，只有真愛根雕藝術的人才會一擲千金買下雄獅吧。不過紅人集團也不是很在意醒獅雕塑能不能賣出去，這種規模的根雕藝術品本身就是有市無價的存在，需得集齊天時地利人和才能制作出一個。
作為醒獅雕塑原材料的樟木叫做緬甸黃金樟，緬甸黃金樟被譽為緬甸的三大國寶之一，它的生長時間極為漫長，從開始生長到成為可供取用的木材少說也要整整五十年的時間。緬甸黃金樟一直以來都屬于高等木材，由于其硬度較高、不易磨損的特性，它被運用在許多具有重要意義的建筑上，著名的泰坦尼克號正是使用了緬甸黃金樟來制作甲板。樟木本身就是可遇而不可求的，樹木直徑越大，成色越好，它的價格也就越高，這根樟木是紅人集團偶然尋得，想要再找一根相似的大概也是難上登天。
即使有幸找到了相似的材料，也難以湊齊那么多技藝精湛的雕刻師傅，更遑論雄獅的意象已經用過了，再復刻一遍想必也不會有最初的驚艷絕倫。因此這尊醒獅雕塑可以稱得上是世界上獨一無二的存在。隨著時間的流逝，雄獅表面不免開始出現被風雨侵蝕過的痕跡。木頭本身就是十分嬌貴的藝術品，任何風吹日曬都有可能在其表面上留下痕跡。
一般的收藏家買到自己心儀的根雕藝術品都會妥帖地收藏，時不時拿出來精心擦拭，小心地維護它的本來模樣。但醒獅雕塑由于體積過大，清洗擦拭本來就不是一件容易的事情，加之是露天放置，如果沒有對其進行護理的話，會比一般根雕藝術品更容易出現瑕疵。
紅人集團為了維護醒獅雕塑，時不時還得派專人前往清潔修理，可以說是又出人又出錢。醒獅雕塑除了被放置在廣場上以外，偶爾還被紅人集團拉出去辦個雕塑展覽之類的活動，展覽所得收入也全都用在了維護醒獅身上。醒獅的熱度過去之后，人們對這尊巨型雕像的關注度也逐漸下降。以前還專門有外地游客慕名而來前來打卡，如今路過的人都已經見怪不怪了，醒獅身邊再也不復之前人山人海的盛況。
有好事者猜測，紅人集團估計也會后悔當初沒有趁熱發揮醒獅的最大效用，如今醒獅確實只能充當一下“吉祥物”的角色了。不過紅人集團真實的想法是什么樣，外人并不能真正知曉。現在，這尊醒獅雕像依然放在武漢時代財富中心廣場上，它日復一日地守護著這片土地的安寧，始終注視著來來往往的人們。
