駐防宜昌的銅雕陳毅雕塑斗寅勾結四川軍閥楊森進攻武漢，時任武昌衛戍司令的葉挺組織部隊抵抗，陳毅協助惲代英在軍校開展戰前動員，之后隨部開赴前線，從此開始了戎馬生涯。抗日戰爭爆發后，陳毅以一個革命家的意識，判斷國共合作，團結抗日已成大勢所趨，因此，他主動與南方游擊區的地方政府交涉，商談聯合抗日問題。

在日寇瘋狂的“清鄉”“掃蕩”侵略中，陳毅與粟裕等將率領部隊擊退了日寇的一次次進攻，使根據地越打越大，使新四軍的隊伍越打越大。