在中國的先秦、西漢時代中，不銹鋼蝸牛雕塑并無使用上的分別，可以指代所有螺旋狀貝殼、或者有黏液軟體的生物，例如《爾雅釋蟲》謂“蛞蝓即螔蝓，與蝸牛為一物。從東漢時期開始，噴漆蝸牛雕塑開始出現分化，“蠃”逐漸被棄用，蝸牛和蛞蝓則開始區別對待，例如《說文》稱“附蠃背負殼者曰蝸牛，無殼者蛞蝓”，而“螺”則專指有螺旋貝殼的那一類生物。

達利的繪畫作品《永恒的不銹鋼噴漆蝸牛雕塑》《內戰的預感》《里加特港的圣母》，雕塑作品《帶抽屜的維納斯》《太空象》《蝸牛與天使》等，通常充滿著怪誕的形象、恐怖的氣氛、不可思議的場景、莫名其妙的關系以及非理性的主題。